2001 年時，蘋果在維珍尼亞和加州開了最早的兩間零售直營店，當時讓 CEO Steve Jobs 飽受抨擊。不過時至今日，這間在全球已經存在超過 400 間的商店，貢獻了 20% 的 iPhone 與 iPad 營收，以及 40% 的 Mac 銷量，使得不少科技巨頭也選擇開設自己的直營店──例如微軟。
雖然基礎是軟體公司，不過微軟其實也推出大量的硬體產品，包括近來評價頗高的 Surface 系列，微軟滑鼠，Lumia 手機，Microsoft Band 智慧手環，以及知名的 Xbox 遊戲主機，使得微軟也需要足夠的空間，來展示自家的最新產品。
自從 2009 年以來，微軟已經開設超過 100 間門市，幾乎集中在美國各州與加拿大（近期微軟則在澳洲悉尼開設第一家海外門市）。零售店的風格雖然有著與 Apple Store 相近的設計概念，例如以原木打造的簡約方桌，或是稱為 Answer Desks 的顧客服務站（Apple Store 則叫作 Genius Bar），但微軟的零售經理 Kelly Soligon 否認了這種說法，她表示，蘋果的商店沒有播放影片的大電視牆，也沒有 Xbox 之類的遊戲或頭戴式 VR 陳列區。
不過，扣除設計概念的爭議，微軟與蘋果的直營店相較之下最大的差別，卻是來客數。相比 Apple Store 平均每間門市能創造近 3,500 萬美元的年營收，根據《Re/code》觀察，似乎連 Amazon 開在地下室的小型售貨站，也比微軟的商店來得有人氣（微軟則並未公開零售店的相關數據）。而對此，Kelly Soligon 表示，「我們把自己的門市，看作品牌的實體展示區」，言下之意似乎是，微軟並不將零售店的「營收」當作營運重點，相反地，重點反而是讓用戶能盡量接觸微軟開發的產品。
目前，微軟的門市，從最大的紐約旗艦店（佔地約 6,700 平方公尺），到約 46 平方公尺的小型商店都有，但通常都是佔地 900 平方公尺左右的中型門市。Kelly Soligon 亦表示，微軟近期將會把門市重點放在虛擬實境的展示，包括 HTC Vive 與自家的 HoloLens 在內，都會有更大的獨立展區，至於展示的內容則會以支援虛擬實境的 Xbox 遊戲為主。
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