大眾汽車在廢氣測試時利用軟件「出貓」，使產品符合美國汽車排放標準一事已成為汽車業近來最大的醜聞。事件除了震驚全球，更使大眾面臨沉重壓力。然而，這宗醜聞的曝光，只是研究人員無心插柳之下出現。
調查初由環保團體發起 無意中揭發醜聞
根據路透社報導，監察空氣污染的非牟利組職 International Council for Clean Transportation （ICCT）早在 2013 年委託西維珍尼亞大學檢查 Volkswagen Jetta 和 VW Passat 兩款車的廢氣排放時，發現它們排放的氮氧化物含量，竟然比起美國規定的還要高。其實他們進行檢測時，是預期於美國售賣的汽車會因為更嚴謹的排放標準，而比起其他地區的汽車排放更少污染物。所以，這個實驗結果對他們而言十分驚訝。最後，他們便把這個稀奇的結果通告美國環保局和加州大氣資源局。
起初，大眾指出現這個結果技術問題。大眾更於 2014 年尾推出自願回收汽車計劃，聲稱是更換軟件減少污染物排放。但隨著事態發展，大眾於廢氣排放測試中作弊的事情終於曝光。大眾亦承認此事。
大眾汽車面臨前所未有壓力
在廢氣排放測試中，大眾汽車內的軟件會啟動，使汽車能通過排放測試，但當在外面行駛時，軟件就會關閉，汽車的氮氧化物排放量就會超標 40 倍。受影響的汽車多達 1,100 萬部。
事件嚴重打擊了大眾汽車。首先，大眾將會被調查有否違反法律。除了汽車污染物排放超標違反美國環保法，大眾更可能涉及電信詐騙、虛假陳述等法例。此外大眾的財政將會出現沉重負擔，一方面要面對高達 180 億美元的罰款，另一方面又要撥 65 億歐元作維修汽車。公司的股價亦因此急挫，甚至發出盈利預警。
大眾汽車 CEO 文德恩（Winterkorn）亦要面對多方面沉重的壓力。除了應否下台的問題之外，他更要被調查有否知情不報，隱暪美國政府。連德國總理默克爾也促請公司要公開透明。
Source : Reuters