今天 Wi-Fi 成為都市人日常生活「必需品」，但又多少人知道它的發明源起原來跟荷里活女星有關？兩星期前的 11 月 9 日是 Hedy Lamarr 誕生 100 周年，她不僅是荷里活女星更是一位發明家，她改良的無線電跳頻擴頻技術成為後來 Wi-Fi 和 CDMA 技術的關鍵，今天就來回顧一下她的故事。
銀幕女演員背後也是發明家
Wi-Fi 這概念從何而來？無線操縱裝置如何現世？原來早在上世紀 40 年代，一位荷李活女影星 Hedy Lamarr 提出了「改變鋼琴按鍵就能改變聲音，那麼改變無線電信號頻率同樣能改變信號。如果不停隨機地改變信號頻率，敵人的干擾影響就會減小很多」這概念，令跳頻擴頻技術得以面世，而這技術後來更成為了今天的 Wi-Fi 發明的重要關鍵。
Hedy Lamarr 本是奧地利人於 30 年代移居美國。《紐約時報》在 1941 年 10 月 1 日這樣一句形容她： “HEDY LAMARR, screen actress, was revealed today in a new role, that of an inventor,” （海迪‧拉瑪，一位銀幕女員演員，啓示了今天一個新角色，發明家。）
其實這發明不是源自她，不過她曾提出「以搖控方式在戰爭裡控制器械」，結果在 20 世紀發明了訊號，直到今天訊號產物就是手提電話和 Wi-Fi。
專家解釋 Wi-Fi 起源及結果都是來自 Lamarr 的創新念頭，結果在人類科技史上造就了今天時時都在使用的重要科技，徹底改變了人類生活習慣。
充滿軍事知識
拉瑪除了拍電影外，還為軍事作出貢獻。在她登陸荷里活前，她的前夫 Fritz Mandl 是位軍火商人，專門支持軸心國，而她也因此經常跟隨丈夫到處跟納粹黨軍人進行飯局，故此她的軍事知識遠比電影知識為高。
她除了學會了潛水艇、魚雷、飛彈等知識外，還知道當中的挑戰，如何以無線電控制訊號干擾敵人，引致她構想如果可以頻譜改變敵人的魚雷路線，那麼就能保護友方。
她洞悉到如何不停改變頻譜以保護無線通訊，一旦電台能夠不可作預測地調校，那麼敵人就會無法封阻或干擾。但她那先進的思想並沒有實現下來，直到她在一場荷李活飯局裡遇到鋼琴家 George Antheil，她那構思才能有新突破。
他們進行一番交談後，George 明白 Hedy Lamarr 的構思，他藉此構想一個調節發射器和接收器，此可以控制和轉換頻道，就如鋼琴一樣，可以同一時間以同一速度控制這些頻道。
於是他們向美國海軍推薦，但事與願違，美國海軍以「軍事不能像樂器一樣」拒絕了他們的建議，直到 60 年代他們的構思才開始漸被認同，日後擴頻技術在 CDMA、Wi-Fi 中發揮了很大的作用。
事實上發射及接收訊號，除了應用在軍事上，用在其他事情上應更能發揮其功能，如果能分開不同頻譜，但又不會交叉阻礙，那麼就能解決過往框架。
革新需要全新概念
拉瑪的故事應人看到發明、革新的特質，歷史學家 Richard Rhodes 指出發明是「全面地定義所有東西是新的」，他認為 Lamarr 所做的是建基於實際，和美術、科學研究是不同，她擁有實際但敢於創新的思維，所以能夠大膽假設。發明大王愛迪生曾說過：「我沒有失敗一萬次，我只是找到一萬種不適合做燈泡的材料。」
Source: Gizmodo