ChatGPT 開發商 OpenAI 宣佈放棄將自身轉變為牟利公司的計劃,決定在非牟利董事會的控制下保持營運。OpenAI 近來一直處於爭議中,特別是總裁 Sam Altman 與聯合創辦人 Elon Musk 以及前員工和 AI 學者之間在 OpenAI 的牟利成分存在激烈分歧。OpenAI 最近以 2600 億美元估值融資,此前曾辯稱需要簡化公司結構以獲得更大投資。但批評者指出,除非 OpenAI 非牟利董事會保留控制權,否則將不符合其創始使命:確保 AI 造福人類。
維持非牟利部門
OpenAI 宣佈將改變其牟利子公司的地位,這意味著包括 Microsoft 在內的投資者和員工將擁有常規股權,而非利潤分享權,同時保留非牟利機構的最終控制權。非牟利部門還將獲得牟利部門的大量股份,該單位將成為公共利益公司,既關注社會利益又關注利潤。
Elon Musk 於 2018 年離開 OpenAI 後,一直試圖阻止其轉變為牟利業務。他在加州提起訴訟,指控 OpenAI 和 Sam Altman 違反了合約條款,並透過將公司轉為牟利而從事欺詐行為。Elon Musk 還游說 OpenAI 對非牟利部門的資產進行公開拍賣,並提出 974 億美元的出價以取得該集團的控制權。
Sam Altman 週一表示,保持非牟利部門控制權的決定並非由外部壓力引致。「我們都專注於我們的使命。但你們都專注於 Elon Musk。」然而,Elon Musk 的首席法律顧問 Marc Toberoff 在 OpenAI 宣佈後發表聲明說:「這改變不了什麼」,並補充說 OpenAI 的決定「未能解決核心問題:慈善資產已經且仍將被轉移以使私人受益,包括 Sam Altman、他的投資者和 Microsoft」。
OpenAI 還面臨與特拉華州(非牟利機構註冊地)和加州(總部所在地)的總檢察長,以及其投資者(包括 Microsoft)的複雜談判。總檢察長們尋求 OpenAI 的保證,即在任何轉變過程中它將保持對慈善目的的承諾,並且非牟利部門持有的資產在重組中將得到公平評估。
特拉華州總檢察長 Kathy Jennings 週一表示,她的「最重要關切」是確保 OpenAI 的最終受益人仍然是公眾。她說很高興看到該公司正在尋求解決這個問題。
AI 企業社會責任繼續受關注
隨著 AI 技術的社會影響日益顯著,公眾和監管機構對 AI 公司治理結構的關注度繼續提高。企業需要在商業目標和社會責任之間取得平衡,這可能促使更多公司採用混合治理模式。
此外,投資者對 AI 範疇的興趣持續高漲,但也越來越關注這些投資如何與公司的長期使命和願景保持一致。Sam Altman 週一表示,OpenAI 需要「比我們設想的多得多的資本」,這反映了開發先進 AI 系統的巨大成本,以及在與 Google、Anthropic 和 Elon Musk 的 xAI 等競爭對手的競爭中保持領先地位的壓力。
同時,傳統的牟利/非牟利二元劃分可能不再適合複雜的科技企業,特別是那些開發具有重大社會影響的前沿技術的企業。我們可能會看到更多創新的混合模式出現,允許企業兼顧商業增長和社會責任。現時 AI 行業的治理結構仍在演變,反映了這範疇的快速發展和不確定性。企業、投資者、監管機構和公眾都在嘗試確定最佳方式來管理這些強大技術的發展,同時確保其造福社會。
OpenAI 與 Microsoft 仍在就美國科技集團將在公共利益公司中獲得的股權規模進行談判,並與獨立顧問和總檢察長合作確定非牟利部門將擁有的股權。儘管如此,據一位接近 OpenAI 的人士透露,該公司有信心今年完成這轉變。隨著這過程的展開,它將為 AI 行業的企業結構和治理提供重要參考。