創新科技 (十八):無人機帶來的機遇

無人機運貨勢將流行,究其原因主要是成本具競爭性。

以運送一個6吋乘6吋包裹到距離5英里的地方為例,計及燃料、人工、保險等,使用無人機(一人監控20架機)的成本可低至1.52美元;即使每輛貨車能於一次車程內運送達100件貨物,前者成本仍比以汽油、柴油或石油氣為燃料的(內燃引擎)貨車為低。

英國現正建造全球最大無人機空中高速公路,該計劃名為「Project Skyway」,投資達1200萬英鎊,預計今年中完成,會串連起雷丁(Reading)、牛津(Oxford)、米爾頓凱恩斯(Milton Keynes)、劍橋(Cambridge)、考文垂(Coventry)和拉格比(Rugby)上空的空域範圍,覆蓋超過120萬人口,供飛行汽車和無人機送貨之用。為了避免重疊航線,讓飛行載具有序運行,英國政府會在「公路」沿途裝設傳感器,以便飛行載具和交通管理當局掌握實時交通狀況,確保航線運行安全。

無人機送貨愈趨普及,促成「低空經濟」。「低空經濟」就是指在地平面垂直距離1000米以內之空域內的經濟活動。其中,以無人機、無人駕駛航空器、飛行汽車等為主要載具,服務包括空中通勤、空中物流、空中旅遊、空中管理等。

近年,內地的低空經濟產業發展理想,2022年中國低空經濟行業市場規模已達2.5萬億元人民幣,預計到2025年,低空經濟的綜合貢獻將達3萬億至5萬億元人民幣。面對全球低空經濟的急速發展,香港應盡早做好準備,以免錯失良機。

撰文:香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士