網絡已成為生活不可或缺的一部分，網絡安全的重要性不言而喻。惟有數據分析指出，2023年網絡攻擊的嘗試次數，比前一年上升逾倍；去年因勒索軟件付款予黑客的數字激增，估計網絡犯罪分子收到總值11億美元贖款，是有紀錄以來最多。
一名網絡安全公司行政總裁分析，指生成式人工智能（Generative AI）令原本技術較落後的黑客更容易破解國家級的活動，其中「網絡釣魚」（指透過冒充合法電郵或網站詐取金錢）更受助於ChatGPT，令此類攻擊顯著上升。美國數據分析公司CB Insights引述一間電郵安全供應商從2022年第四季到去年第三季的紀錄，單單9個月間，這些惡意電郵已增加數倍。
美國網絡安全研究公司Cybersecurity Ventures預計，到2025年，全球網絡犯罪損失每年將達到10.5萬億美元，較2015年多出逾兩倍。網絡犯罪恍似大規模的財富轉移，比一年全球自然災害造成的損失（3,130億美元，2022年）還要大，包括機構和個人資料/財產被破壞和盜竊、挪用公款、偷取知識產權等，可令受害人或機構聲譽受損，正常業務運作受影響，損害生產力，以至干擾調查取證等。
有見及此，不少機構都積極尋求網絡安全的對策，爭相招聘相關技能人才。美國勞工統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）預測，未來10年網絡安全職位數量將增加32%，是該國增長最快的職業之一。
香港要成為創科中心，網絡安全更是大前提，再加上近年屢次發生涉及網絡安全的嚴重事故。獵頭公司Venturenix去年也指出，未來5年，香港需要10萬名IT新血，包括3萬名軟件工程師。故此，人才培訓是應對未來網絡安全挑戰的重要任務之一。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士