第六屆阿里巴巴創業者基金／滙豐 JUMPSTARTER 2023 環球創業比賽，一共收到來自全球 85 個國家及地區逾 1,000 份申請。在 30 強隊伍中，香港隊伍佔逾半數，各隊伍將角逐冠軍寶座、100 萬港元現金獎，以及 500 美元投資額(約 3924 萬港元)。比賽範疇主要分為可持續發展、醫療保健、金融科技、電子商務、先進科技、人工智能及數據、機械人技術。另外，生物科技及生命科學、工業 4.0 和 Web 3.0 為特別新增領域。
▲土木工程處成功研發四足式攀爬機械狗 Tready，以代替工作人員於比較陡峭的山泥傾瀉現場進行工作(圖片下方為機械狗 Tready)。
科技機械進一步融入生活
是次活動中亦展出不少機械人模型，雖然機械人科技感覺與大眾生活距離甚遠。實際上，本港土木工程處最近成功研發四足式攀爬機械狗 Tready，以代替工作人員於比較陡峭的山泥傾瀉現場進行工作。Tready 能夠攀爬最高 50 度的爬坡，亦能負戴約 35kg，工作人員亦能夠透過 5G 遠端遙控，即使在惡劣天氣下也能夠迅速運作，以整理政策。過去數月，Tready 亦有在暴雨之下出動，執行土木工師制定的緊急工程建議。現時團隊正研究讓機械人於業界中廣泛使用，包括使其機身更加輕巧，以及採購不同地區材料以減低製造成本。
另外，服務式機械人亦是重點發展之一，現時常見於餐廳、商場等地為大眾提供服務。面對人手短缺問題，服務式機器人將會是其中一種解決方法。不過，機械人現時正面對一大難題，就是一個地方通常都會需要使用多種類型的機械人，才能達致最佳的服務效果。例如單單由消毒、清潔、送餐已經屬於三個不同類型。然而，一間公司通常只能夠著重研發單項功能機械人，換言之，顧客只能夠同時購入不同品牌的機械人才能達致最好效果。而不同公司用所使用的系統也盡不相同，這導致機械人們難以共同合作。
而入圍 30 強的初創企業 R2C2 正正就是提供平台，讓不同品牌機械人進行合作即機械人協作，這樣顧客即使購入不同品牌的機械人，也能輕鬆透過 R2C2 進行連接。R2C2 創辦人王𤨢燊就簡單解釋：「一杯咖啡掉落地下後，巡邏機械人只能進行一般檢查，而另一部機械人才能進行清潔服務。運用了 R2C2 的平台後，我們便能夠控制當巡邏機械人看見咖啡掉在地上後，便能夠提示清潔機械人進行幫助，這樣兩部機械人便能互相合作。」現時，R2C2 已經與 12 個品牌機械人進行合作，未來亦會進行更多商討。
初創營運前景及投資時機
要論初創企業面對的最大難題，資金可謂第一道門檻。在面對加息以及全球疫情等問題，投資者態度故然較為審慎。不過，阿里巴巴香港創業者基金執行董事兼行政總裁周駱美琪就認為，對於部分投資者而言，現時不失為一個好時機。皆因投資者若真等到「好市價」時才入手，購入價同樣亦會拉高。故此，現時提早投資仍不是壞選擇。初創企業雖然經營困難，HSBC 就建議各企業只要維持現金流和收資平衡，相信經過現時環境後便能有好出路。
另外，亦提醒有意投入初創企業的人士要留意發展項目創新性，以今次 JUMPSTARTER 2023 比賽為例，是次入圍隊伍較少有金融行業，原因是因為金融行業已經發展一段時間，若想突圍而出則要富有個人特色，而現時可持續發展和生物科技則為大熱。被問到初創企業會否遇到開戶困難的問題，滙豐工商金融中小企業主管王海珍就表示，雖然金管局對於開戶有一定要求，但初創企業只要能夠清晰表達其目的和業務，相信便能夠成功開戶，同時銀行與企業之間的溝通也十分重要。