突然收到一條來自 Eric 的訊息，告知我他作為總監，將於幾日後發佈一個專為港人而設的初創培育計劃的發佈會。我於香港認識 Eric，曾與他一同參與過 ICT Award 評審工作，共同「見證」了不少初創企業的參賽簡報。除了是一位創業者，Eric 更是一位經驗豐富的導師。此次發佈會地點選在英國倫敦，也令人頗感驚喜。
成功獲最少 5 萬英鎊
跟香港許多同類「元祖」培育計劃很相似，參與者可以參加專業導師主持的工作坊，學習改善商業計劃書和向投資者推銷的技巧。而不止如此，參與計劃的創業家還能免費參與交流活動，擴展他們的商業人脈，有機會與潛在投資者接觸、並獲得至少五 5 萬英鎊的初創資金。整個計劃的目標總投資額更將高達 48 萬英鎊。
而且從第一次培育計劃簡介會上的觀眾來看，香港人在英國已經涉足不同職業或行業，從 IT 到飲食，乃至房地產業都有。
為深入了解這計劃，我特地訪問了參與第一次簡介會的陳先生。作為一名在英國經營中小型房地產業務的創業者，他分享了自己的創業題目及希望如何藉由這計劃，在英國建立關鍵的商業網絡。
擴商業人脈覓投資者
「在香港，房地產行業的門檻可以說是非常高的。但實際上，如果你只是一個小規模的發展，例如與土地相關的交易，除非你是原居民，否則很難涉足。但在英國，由於人口眾多，土地寬闊可自由交易，入行的門檻就相對低一些。所以，我想藉著這個機會來鍛鍊一下自己，已成立公司在英國買地建屋。」
關於這計劃，陳先生認為它的真正價值，在於提供實用的商業知識和擴建本地商業網絡，而對他而言，他認為此計劃不僅可以幫助初創找到客戶，更重要的是找到合作夥伴和投資者。
「我認為這計劃能發掘那些真心想在英國開展業務的香港人，同時也有助於那些希望進入商業領域但不知從何開始的人。」
歡迎不同行業創辦人
近年超過 16 萬香港⼈透過不同途徑申請移居英國。早前有調查結果顯⽰，近 3 成受訪的移英港⼈計劃在英國創業或經已開展業務，跟筆者近距離觀察的印象相乎，但當然，這裡所指的創辦人，並非以科技為主的題目，也可以是來自各行各業的大小生意的老闆，筆者認為叫做「中小企培育計劃」，其實也未嘗不可。
主辦此計劃的香港商匯成立於 2021 年，是一個獨立的國際商業組織。它致力於協助各種規模的香港相關企業，並在英美的貿易發展中保護他們的利益。根據其官方網站，他們的目標是透過提供策略咨詢、聯繫與合作機會，幫助香港的企業家在英美市場取得成功。
培育計劃總監 Eric 是音樂家和科技專家的結合體，他本身是音樂初創公司 Playnote 創辦人。此外，他曾擔任資訊科技界選委和聲蜚合唱節董事，目前還擔任香港無線科技商會的法律顧問。Eric 過去經常作為科學園初創接受香港媒體的採訪。
助力踏出第一步
筆者在英國的幾年觀察，英國這邊的「初創」生態（筆者的圈子以科技為主），對於新來的香港人來說，要建立當地的社群網絡並不容易。即便參與各種大型科技活動，如倫敦科技週，也可能不達預期效果。但若有專為香港人而設的創業培育計劃，那確實可以為整個社群帶來巨大幫助。
作為一位長期參與創業活動的專業人士，Eric 看到了移英港人創業面對的挑戰，以及幫助他們跨出第一步的迫切需求。因此，當香港商匯提出這個創業培育計劃的概念時，他毫不猶豫地參與了其中。「我們希望這個計劃能夠引領更多的香港人走出舒適圈，嘗試在國際市場打開新局面。」
歸零重新開始，包括初創社群
其實「移民」本身就係一個「創業」過程，初創培育計劃與新移民創業，可以是有機結合原因：兩者都係面對新挑戰，需要主動出擊，不斷試錯，從中學習並站穩，逐步創建自己夢想。
筆者居英一段時間，身邊不少創辦人朋友、定期搞私人聚會都有，但針對港人的公開招募的正式初創培育計劃，至今還是第一次。個人感覺是彷彿時光倒流，回到香港當年（十幾年前）有第一個 startup incubator 的時間，例如最早期應該是 StartupsHK 和 CoCoon 的那些聚會和比賽。
讓一切歸零，重新開始，踏上新旅程，這感覺真好！
編採：尹思哲