數全球必爭之產業，今天非半導體莫屬！但大家可曾想過，原來香港也曾擁有世界級的微電子和半導體產業？2004 年在香港主板上市的晶門半導體，當年就是一隻隱形的「無冕獨角獸」，但後來大環境轉變，亦一度陷入低迷時期。時至近年晶門把握物聯網機遇，終於走出困局、扭虧為盈！其故事對香港的創科前路是否也具有一些啟發性？不如聽聽晶門半導體行政總裁兼執行董事王華志細說這段奇幻旅程。
港產龍珠晶片
香港的微電子業起步於上世紀 60 年代。初時主要是電子鐘、電子錶和原子粒收音機等電子產品。後來受惠於大廠 Motorola 的引入和投資，香港開始發展出半導體晶片產業，而萬力半導體（Motorola 旗下企業）也成為當時香港最大的晶片公司，在港開設了三座半導體測試和裝配工廠，其中一座位於大埔的「矽港中心」，更是亞洲第二大的半導體測試及裝配中心之一，每周可測試 520 萬枚晶片。
萬力半導體的明星產品「龍珠晶片」，不僅 Made in Hong Kong，更成為流動通訊裝置的核心，例如 Motorola A6188 能以手寫筆操控，結合了手機和 PDA 功能，當年堪稱劃時代產物。後來不少大受歡迎的流動電話，都採用了港產龍珠晶片及其後繼產品。可惜的是，由於香港的土地和人力成本高昂，2002 年萬力半導體宣布將大部分生產線遷往天津，結束在港逾 30 年生產歷程。
顯示部門分柝
同一時間，萬力半導體麾下的專做 LCD 驅動器的顯示部門，有大約 33 位員工在港另組公司晶門科技（晶門半導體的子公司），繼續為 Motorola 提供顯示驅動器，用於傳呼機和手機等裝備。「最初從萬力分拆出來，總部設在觀塘創紀之城。後來為了追求「群聚效應」、與其他科技企業保持緊密聯繫，於是搬入沙田科學園區。」晶門半導體有限公司行政總裁兼執行董事王華志表示。
基於 Motorola 當時全球第二大的「根基」，晶門的驅動晶片一度佔整個手機市場近 20%的 份額。名噪一時的 Razor Phone 和 StarTAC 手機系列就是晶門代表作之一，用了由晶門設計師研發的驅動晶片。2000 年初期，晶門的彩色手機螢幕驅動晶片具領導地位，出貨量佔全球七分一。「PDA 早期是黑白顯示，到了下一代以 Palm 為首的全彩 PDA，繼續用晶門圖形控制器，可說我們穩佔一席之地。」
「未有獨角獸以前的獨角獸」
將逾 10 億美元估值初創稱為「獨角獸」，最早可追溯到 2013 年。但 2004 年晶門於香港主板上市時，已經是「半獨角獸」，後來股價最高峰時，市值更突破 13 億美元，如同一隻隱藏的無冕獨角獸。將近 20 年過去，晶門此刻市值約 12 億港元，縱使高位回落，公司已發展為全球主要顯示器集成電路晶片供應商，專門設計、開發和銷售集成電路晶片及系統解决方案，業務成熟穩健。
然而，晶門的發展經歷高山低谷，當年世界踏入移動通訊年代，在 LCD 和 TFT 顯示等垂直市場，不少台灣廠商卻乘機崛起、意欲對外擴張，例如 Winstar 華凌光電，跟晶門本來是合作伙伴，但隨著公司有心對外擴張，Winstar 自然讓旗下子公司也開始生產顯示驅動器和控制器，與晶門展開直接競爭。王華志表示，「其實做這行很簡單，當母企做 TFT Panel，兒子就做 Driver，變成就架空了晶門。」
錯失數碼化
此外，一場由 Analog 過渡 Digital 的手機範式轉移，也將晶門大靠山 Motorola （佔八成收入）拉下神檯。當年 Motorola 認為 Analog 聲音品質始終更佳，稍有遲疑和誤判形勢。「因為手機市場龐大，若繼續使用 Analog 技術，最終將耗盡頻寬，邁向 2G 實在避無可避。」那時 Ericsson、Siemens 先後堀起，後來又有 Nokia 彈出成了手機霸主，Motorola 手機反應太慢，市場逐漸被對家蠶食。
「大約在 7 年前，晶門逐漸走下坡。到了我 4 年前上任時，我看到的情況有所不同。過去很多時候業務都是由產品主導，這在半導體行業的初期是正確的。然而，隨著時間的推移，市場主導成為了主要趨勢。我的視角也轉變為市場主導 – 晶門可以被視為一個熱廚房，市場需要什麼，我們就做什麼。這是我的策略之一。另一個重要方面是了解晶門能做到什麼，以便將其與市場需求進行匹配。如果我們的資源不適合市場需求，我們就無法做生意。」
物聯網機遇
換言之，晶門的迷失十年，可說是從 2G 時代開始、延續到 3G 和 3.5G 年代，那是手機屏幕取代傳統電腦和電視屏幕的時代，但誰又料得到，踏入 4G 通訊年代之後，「物聯網」技術應運而生，竟為晶門半導體帶來了從新出發的機遇，包括智能醫療器材、零售電子貨架標籤再到家用遊戲機的手掣，都有晶門顯示系統和晶片方案派得上用場的地方。
晶門於 2018 年 12 月推出 TDDI 晶片，是首項將觸控和顯示系統整合到單一晶片、可用於 PMOLED 顯示面板的發明，在這方面，晶門堪稱全球市場的領導者，佔有率高達 80% 以上。「其中一個例子是穿戴式運動設備，例如 Fitbit 這個暢銷的國際品牌，他們的 PMOLED 其實全部都是採用晶門的技術，雖然並不是很多人知道。」
「再舉例來說，幾年前我們收購了 Microchip Technology，獲得了一支英國的團隊，我們隨後開始研發觸控技術，如今這部分的業務，就應用於 PS5 的遊戲手掣觸控版。很多 PS5 玩家可能想不到，PS5 遊戲手掣觸控技術，其實是由一家香港半導體公司開發和擁有。」
又例如疫情期間，晶門半導體推出了血氧儀和體溫槍等方面的 OLED 顯示 IC ，在當時的市場異常熱銷，因為每個月約有一千萬支血氧儀出貨。雖然在香港可能並未被廣泛使用，但在全球其他地區，由於 COVID 的緣故，血氧儀成為重要檢測工具，體溫槍也是同樣道理。
電子標籤先驅
電子標籤是晶門半導體東山再起的重要武器，目前，全球由紙張轉向電子標籤的比例僅 5%，市場潛力巨大，而晶門的電子紙驅動器集成電路早著先機。「一來公司在電子標籤方面已經有 17 年的經驗，去年，我們在電子標籤全球市佔率達到 50%，在香港例如是百佳還是樓上，我們的市場份額幾乎達到 100%。2019 年初，晶門的技術被應用於科技園公司 T-Shop & Lab 無人商店內的電子貨架標籤。」
當香港還未感受到電子標籤的威力，原來技術早在其他地區廣泛應用。「在其他國家和地區，如日本、新加坡和美國，我們的產品和解決方案也得到了廣泛應用。美國的 Walmart 和歐洲的 Lido 等大型連鎖店也在不斷安裝我們的電子標籤，尤其是歐美地區，由於人工成本高昂，他們更願意使用電子標籤。」
王華志認為，電子標籤首先取代了紙張，有助減少砍伐樹木。其次，電子標籤實現網購和實體店價格的統一和協調。再者，尤其是在人力資源有限、人工成本高昂的時代，自動化成必然趨勢。通過電子標籤，店家可以自動化操控數以千計零售店的商品價格，遠比人手替換價錢牌更加理想。
微電子復興？
調整過後，晶門終在 2020 年起轉虧為盈，去年出貨量 3.1 億件，銷售收入 1.9 億美元，去年中更發盈喜！同一時空下，香港政府也在《香港創新科技發展藍圖》中首次清晰列出冀引入半導體產業，實現香港新型工業化，晶門的經驗是否有值得借鑑的地方？
「微電子是個非常龐大的產業，若說其中半導體領域，最重要的部分之一當然就是晶圓廠（Foundry）。香港其實曾有機會建立晶圓廠，但由於投資巨大，廠方最後選擇搬到新加坡。」王華志概嘆香港曾跟建立晶圓廠的機遇擦身而過。
「首先香港有足夠的財力。其次大學等研究機構也在為之提供人才，現在的關鍵是如何將資源整合起來，建立晶圓廠並實現生產。事實上，半導體產業的發展不僅僅關乎消費性產品，以台灣的台積電為例，它被認為是『護台神山』，因此，香港也應該考慮建立類似的產業，不管是在香港本地還是鄰近大灣區，都應該著手進行這個計劃。」
留住 smart people
王華志認為，在中美晶片競賽背景下，香港作為一個獨特的地區，既有國際金融和創新背景，又有中國內地的龐大市場支持，應該把握這一機遇，積極發展半導體產業。
這情況使得專業人才需求激增，香港要在這方面取得突破，確實有一定的難度，換言之，在本地積極培育後繼人才仍然非常重要。「香港已經開設了很多 VLSI 相關的學位課程，但仍需努力吸引更多學生投身此行業，而非只選擇金融或醫學等行業。加州的矽谷之所以能吸引如此多的專業人才，正是因為那裡的工作環境和氛圍。香港需要學習這一經驗，建立研發中心並營造創新氛圍。」
「以晶門為例，讓員工在工作中感到開心和滿意，對公司的成功很重要。只要尊重和支持員工的個性和需求，你就能夠營造一個更有利於創新和協作的環境。這樣的氛圍將有助於吸引和留住所謂的“smart people”，因為他們將能夠在這裡充分發揮、自由地表達自己的觀點和想法。而且當員工感受到關懷和支持，他們將更願意為公司付出努力，並在面對挑戰時與公司共同成長。 」
老實講，晶門的成功故事有其獨特的背景和多元因素，而且也非一朝一夕。套用 Steve Jobs 很經典的一句「You can’t connect the dots looking forward; you can only connect them looking backwards」。
香港今天希望發展半導體晶片產業，包括在本地設立 INNOPARK、興建微電子中心等方面基建投資，可能就是通往未來很多 dots 的其中之一。我們只有走到未來，從回首過去的角度，才能將所有這些「點點」連接起來。
但對於創科行業有興趣的年輕人，能夠在香港找到相關的工作和實習機會（訪問中王華志表示晶門很樂意提供實習機會），可以不跟大隊走自己的路並好好活在當下，我覺得就已經相當不錯了。
採訪、撰文：尹思哲