疫情下，創新科技盡顯效用，當中顯示疫情資訊的互動地圖儀表板更是廣泛應用，全球已有多達 139 個疫情相關的儀表板。惟要令這個工具更盡善盡美，便有多點需要注意。
首先要釐定明確目標，如在處理颱風水浸等緊急事故時，實時、同步的資訊特別重要。政府土木工程拓展署現時運用「聯合運作平台」（COP），把不同部門的數據彙集在地圖上，這個 COP 便是互動地圖儀表板的變奏版、同樣以地圖為核心，可實時監察和支援緊急事故，促進內部協調，以便更迅速應對災情。同時，COP 可變身為採集資料的工具，提升行動效率。如環保署在執行圍封強檢時，為確保行動可在最短時間內完成、減少對居民的滋擾，設計了一個在平板電腦上的電子表格，令前線同事可同步了解進度，以及讓控制中心掌握最新形勢，方便支援。
而且，儀表板的資訊來源也須可靠準確。現時，政府多個部門都有在網站運用地圖，本來理應採用地政總署精準、專業又豐富的地理資訊，但實際上不少卻使用商用地圖，既欠準確，也未必是實時，兼且附帶廣告宣傳，干擾視線，有礙行動的效率。
此外，設計互動地圖儀表板時，手機版必不可少，但手機螢幕細小，而且很多人會邊走邊看，難以用滑鼠與儀表板互動，資訊太多反而令人難以專注，與其在一版內堆疊大量圖表，不如另開一個儀表板，所以手機版的畫面宜簡潔直接。
香港政府因應疫情所需也推出本地版本儀表板，至今已累積近 8,000 萬次瀏覽。我相信只要儀表板可以持續優化，市民便能接收更快更可靠的疫情資訊。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士