我們的工作環境在過去兩年經歷巨大的轉變，當然金融貿易行業也不例外。在新冠肺炎疫情首次爆發時，金融交易員都被迫留在家中工作，可是傳統的語音交易系統卻使他們難以有效地履行職責。
在 2020 年前，交易平台只能於辦公室內使用，並必須依賴固網連接達成端到端通訊。在這種傳統的語音交易環境下，交易員只能在單一的固定地點執行職務。
可想而知，這類交易系統的營運效率及應變能力往往較低，但是卻有著昂貴的成本，因為它們的價格取決於每個交易地點之間的距離。由於金融服務業的發展節奏急速，因此擁有快速而穩定的語音連接對於執行效率和競爭優勢至關重要。
為應對新冠肺炎疫情帶來的工作影響，交易員被迫採用 IP 網絡科技建立一個虛擬交易平台。這種新解決方案相比傳統系統更靈活、更容易擴展，和更具應變能力，從而能協助交易員面對意外的挑戰，在任何環境下都能成功完成每項交易。
雖然行內傳統上是依靠分時多工科技（Time-Division Multiplexing，下稱 TDM）來提供專用線路連接（Private Wire Connectivity，下稱專線連接），但此解決方案並無法支援現今應用場景及新工作模式所需的靈活性，這正是許多公司積極採納對話啟動協定（Session Initiation Protocol，下稱 SIP）的原因。SIP 是新一代的專線連接科技，其優勢在於成本較低、頻寬分配更靈活，以及影音質素更佳。
基於 SIP 科技的專線語音協作解決方案能為交易員提供語音連接和線路接駁功能，協助企業順利由傳統的 TDM 環境遷移至 SIP 系統，以及讓更多新的通訊渠道能接駁至專線連接網絡。由於公共交換電話網絡（PSTN）、Microsoft Teams 與 Zoom 都是安全可靠的專線連接渠道，因此這項全渠道解決方案更具彈性，並使連接更容易快捷。對於金融服務業而言，從傳統的語音交易系統及 TDM 科技遷移至 SIP 科技能為各業務方面帶來重大的價值。隨著混合辦公模式已成為常態，所有行內企業都應該朝著這個方向邁進。
這類解決方案能讓 IT 團隊可通過 IP 連接擴建交易大廳，同時使交易公司能與在家工作的員工連接起來，並透過外來電話的錄音功能（Trunk-side Recording）記錄通話內容以滿足規管的要求。此外，它更能同時連接及支援多個 IP 服務，以提高成本效率、敏捷度和靈活性。
銀行正處於轉型階段
在雲端科技普及化和受疫情的催化下，所有銀行都正處於轉型當中。
在數碼轉型的過程中，較為領先的銀行現已採用基於 SIP 科技的交易員專用電話系統（SIP Turret），而其他銀行則仍在使用基於 TDM 科技的交易專用電話系統（TDM Turret）。那些尚未將交易大廳的系統升級至 SIP 的銀行正面臨失去競爭優勢。對那些銀行而言，轉向使用基於 SIP 的通訊系統是合理的做法，但這亦為它們帶來一系列的挑戰，包括如何妥善管理 SIP 系統遷移的過程，並需要在遷移前適當地處理傳統的 TDM 線路和終端機。
縱然大部分銀行將會在交易大廳部署 SIP 終端機（SIP Endpoints），並更廣泛地使用雲端科技，但這並不代表它們已經成功將系統完全遷移至 SIP。在轉型期間，將被取締的 TDM 科技還有機會在銀行的全球電話網絡中運作，令 IT 團隊需要考慮透過安裝網關（Gateway）把 TDM 轉換為 SIP。銀行部署基於 IP 網絡的現代化解決方案，將支持其內部通話系統及客戶的通話線路輕鬆地遷移至 SIP，從而消除對網關的額外需求，以及支持原生 SIP 連接能力。
改善買方的交易體驗
對於買方的投資公司而言，在進行高價值和複雜的交易時，專線連接是它們首選的通訊方式，而受嚴格規管的語音通訊對買賣方都有利。金融貿易企業應致力降低在數碼轉型期間發生通訊系統停機的風險，從而能使用單一系統紀錄每個買賣方之間的對話，以確保在轉型期間仍可符合規管要求。
新冠肺炎疫情令買賣方都面臨一些緊迫的挑戰。儘管主要的交易員能優先進入交易場所，亞洲還有許多銀行員工，尤其在北亞最近的疫情高峰期期間，仍須在家或其他地點工作。即使銀行日常營運開始恢復正常，封城、封區等情況仍有可能對業務持續性造成風險，而且在家工作已經逐漸被視為常態。
對於需要爭分奪秒的金融服務業而言，語音通話的質素和效率是非常重要。因此，金融貿易企業都需要使用最快、功能最齊全的專線系統來提升競爭優勢。不論是大型的一級銀行，還是小型的投資公司，SIP 都具有改善交易體驗和提高業務表現的潛力。根據《SIP 中繼服務的全球市場（2022 年）》市場調查報告1，該市場的規模在 2021 年為 130.3 億美元，預計將於 2022 年增長至 147.5 億美元，其複合年均增長率高達 13.2%，而該市場規模在 2026 年更將估計達到 235.8 億美元。
轉型的下一階段
交易員專用的通訊科技正轉向基於雲端科技的解決方案及公用雲端服務，使用基於 SIP 科技的專線連接解決方案是大勢所趨。交易員不但能享受工作地點的靈活性，而且能透過專線連接繼續與多方進行緊密與重要溝通。為保障順利的協作，金融機構應該確保 SIP 解決方案已經可以完全支援 IP 和雲端服務，以推動金融貿易行業的轉型。
撰文：澳大利亞電訊北亞業務發展和科技銷售地區總監 Doug Naprta