前文提到，朋友為城中著名語文教師，希望可以研發一個 App，助他發展出可持續的商業模式。我們探討過是否可以利用現成的服務，例如 YouTube 或 Patreon 等，做到他想要的效果，結論是「太麻煩了」。如果要投入這麼多製作成本和心機時間，還不如維持現狀。
YouTube 是否合適的解決方案？
「看 YouTube」相信是現在最普遍的學習方法之一。影片的其中一個好處，就是無需整段看完，只看對自己有用的部份就夠，亦可以重覆觀看難明的部份，及隨時暫停影片。以單向的教學來說，比起 Online 網上授課，似乎更有效率。
但 YouTube 專注做影片，不適合文字或圖像內容。雖有留言功能，但社群互動不及一般社交媒體，例如 Facebook 的互動率，就遠高於 YouTube。
假設在 YouTube 學習遇到樽頸，也沒有直接聯絡導師的方法。相信是因為避免 YouTuber 收到大量垃圾郵件，所以設計上在沒有這個功能。
基於以上的分析，我們假設一個能夠有效進行 Online 教學的系統，最基本需要提供文字/聲音/錄影、社群互動、直接聯繫導師，以及能盡量減低溝通時滯等等元素。
語文老師朋友平日亦有營運自己的社交媒體，當中以 Instagram（IG）最受歡迎，但他面對的其中一個痛點，就是每日都會收到大量「私信」，多到根本沒法看完。當中更有不少信息是廣告或由「怪人」傳來，實在難以逐個篩選，積壓下來，讀者能否得到回覆，就和大抽獎一樣，要靠運氣。
在 Patreon 提供月費內容的痛點
他有想過開設一個收費頻道，集中處理有心學習的付費學生，而現時市場上最著名的工具，是 Patreon。
Patreon 為內容供應者提供收費服務，以最簡單來說，就是開設一個收費的 Blog，由讀者購買月費計劃。Patreon 會收取 5%-12%費用，及大概 3%-5%的支付手續費。Patreon 至今獲得超過 4 億美元投資，估計 2021 年度收入超過 1.6 億美元。內容類型以影像為主，其次是錄音節目（Podcast）和音樂。
如果將 Patreon 用於教學，就和 YouTube 一樣，設計上並不理想，能用作課堂管理的功能甚至比 YouTube 少。YouTube 要求最少有 30,000 個追蹤者以上的頻道（及其他很多限制）才有資格開啟月費功能，手續費更高達 30%。
我訪問了另外兩位有經營 Patreon 的朋友，他們的共同痛點，是履行每月製作若干數量內容的承諾所造成的精神壓力。不是說他們只想收月費而不提供新內容，而是當收入未足夠聘請助手，定期製作新內容、回應讀者，甚至客戶服務，都要自己「一腳踢」，也確實並不容易。
設計有合理商業模式的教學 App
開發團隊進行了兩天「Design Thinking」工作坊，期間不斷反覆思考，最後總結出，一個既有合理可行商業模式，又能夠提升學習效率的 Online 教學工具，應該要包含以下十個重點：
- 學員能夠依自己的興趣和進度，輕鬆簡便地選擇學習內容。
- 學員之間能隨時互動，並會收到即時通知。
- 學員可以向導師作一對一提問。
- 導師與學員之間能隨時互動，並會收到即時通知。
- 導師能參與及引導學員討論，建立社群。
- 導師能隨時輕易編輯不同課程與課堂的分類及排序。
- 導師可以隨時為課程添加補充內容，保持學員學習興趣。
- 導師能在眾多學員中，輕易確認各參學員的參與度，獎勵參與度較高的學員。
- 導師無需定時製作新課程，可以按自己的計劃隨時更新內容。
- 導師能輕鬆利用社交媒體推廣自己的課程。
在設計過程中，還提出了有很多要點，而當中最難解決的，就是一個合理的商業模式。做過 YouTuber 的朋友都知道，在 YouTube 靠流量是難以獲得穩定而合理的回報，以每 1000 次觀看能大概有港幣 10 元收入來計算，一條影片要有 100 萬次觀看才能收到港幣一萬元。如果不是營運多年而有龐大片源的話，一般 YouTuber 都要靠贊助或為客戶製作廣告來增加收入。
公平而合理的商業模式
我們相信教學本身有價值，一般網上課程都會固定收費，以較高價格一次性賣出，亦有導師會再個 Whatsapp Group 讓學生提問。
導師本人的親自指導，成本很高，而正所謂「If you are good at something, never do it for free」，所以我們決定採用月費模式，收費包含導師現有和未來上載的所有課程，以及不斷更新的補充內容。若果學員需要退出，亦可隨時退訂，對雙方都公平。
由於 Apple 和 Google 只收取 15% 月費作 in-app purchase 手續費，遠低於 YouTube 的 30%，亦不似 Patreon 般繁複，需要用戶自行輸入信用卡，而是望一望手機鏡頭，或者按一下指紋，就能完成整個訂購程序，減少了用戶在最後一刻猶疑的機會。
至於服務本身會從月費分成還是向導師收取固定服務費，則未有定案，還是邊做邊摸索一下，看市場反應後再作決定。
反傳統的商業模式是否行得通
很多新的商業模式，一開始都不似會成功。客戶最常問我的一個問題，就是「你覺得我這個想法行得通嗎」？我的標準回應是：「如果連 Airbnb 這個看似荒謬的服務到行得通，世上沒有 idea 可以肯定行不通的，最重要是先將產品推出市場」。
無論是把自己的家租借給完全不認識的人，還是外地租住一個陌生人的家，在 Airbnb 出現之前，實在是匪夷所思，有誰想到會日後成為撼動整個酒店業的巨企？
當確定產品概念，就要盡快落實設計，然後進行開發，製作成能夠推出市場的產品。下一篇將會解構 LearnHour App 由概念變為產品的整個過程。