疫情期間，宅在家的時間多了，不單工作要 WFH，尤其是健身室及體育場地因疫情紛紛關上大門，做運動也難免要留在家中。
見到這股趨勢，Mark Zuckerberg 今年年初也宣布，將「虛擬健身房」定為 Meta 進軍元宇宙的首個項目，還分享與奧運女子花劍金牌得主 Lee Kiefer「隔空 VR 比劍」的短片，印證運動進入元宇宙的可行性。本地也有兩位先行者看中此商機，率先在數年前開始將健身訓練及運動帶到網上發展，聽他們的分享，不單體會到這股元宇宙運動熱潮是未來趨勢，也了解到要開發相關平台其實絕不簡單。
網上開班教授健身
在網上搜尋健身教練，不難見到王浩輝（Fred Wong）的名字，這位前港隊跆拳道代表隊隊員對運動極有熱忱，早年甚至辭去銀行工作到中大進修體育運動科學系碩士，做過職業健身教練的他及後更開設屬於自己的健身室。
早於 2016 年，他看到網上教健身的商機開展新事業。「最初是實體及遙距兩方面一起進行的，始終當時遙距健身教練在香港屬於新事物，本地對此認知很有限，所以起初並不是太吸客。不過我見到市場有此需要，雖然實體教授可以即場指導學員，姿勢是否正確，但缺點是地點上有所局限，學生收工後還要坐車來到我的健身室，還要花時間換衫才可開始上堂，花費不少時間。」
「遙距好處是在屋企就可以上課，時間上較為靈活，相對上收費也較為實惠，所以即使開遙距班要多花一點功夫，但至少可以讓教練及學生多一個選擇，依我觀察實體及遙距是兩班客人，可以開拓多點市場，我覺得做多了也不會太蝕底。」
不過 Fred 也坦承起初開遙距班也有不少難度，「有些動作即使面對面教授也不容易，透過手機鏡頭遙距教授，難度就更加高，要不停嘗試鏡頭擺放角度，如何才有最佳效果。不過我也不太擔心，始終這些事情也是熟能生巧，做多了就研究到可行的做法，反而是很考個人的觀察力，就算親身教授，要精準地察覺學生的問題也不是易事，在網上由哪一個角度，可以分析到學員動作是否正確，更需要額外的觀察力，相信並非每位健身教練也可勝任。」
觀察力以外，Fred 也指出原來教練的誠信很重要，「每個行業也有害群之馬，健身這個界別也不例外，但就令不少人對我們有所誤解，尤其是在網上開班，見不到你的真人，信譽就更為重要，不過這很難一朝一夕建立，要靠長時間去營造，除了在 Facebook、IG 及 YouTube 持續出帖及拍片，還要與粉絲保持交流，付出心力回覆他們的留言及問題，慢慢建立關係，才能贏得他們的信賴。當然最後你也有有一定的表達能力，事關要透過手機用文字或影片解釋健身的動作，其實是件很困難的事，幸好早年我在《Recruit》有寫開健身專欄，從中訓練了文字功力，現時才能駕輕就熟。」
科技難完全取代人類
聽起來要在網上開班授徒，看似殊不容易，但人人都可以開個社交媒體做自己擅長的事，會否擔心競爭很大？Fred 就認為毋須擔心，「一方面正如剛才所說，遙距教授健身並非所有人均可以做到，我反而覺得有了社交平台後，市場就變得更公平，以前你可能要靠關係才可以寫專欄或者上電視，現時你只要利用 Facebook 等平台就可以被人認識，競爭絕對是大了，但有真材實料的人根本不怕比較，公平地讓有實力的人賺取知名度，我認為是社交媒體最大的好處。」
疫情後，遙距授課意外地受歡迎，加上 Fred 早前移民英國，現時全力靠網上開班來賺取收入，但他卻始終認為，科技此刻還未可以取代人的位置，「我也有見過那些智能健身鏡，的確是可以教授到基本技巧，不過健身教練要照顧的，不是純從技巧來考量，也要照顧學員的心理狀況，例如標準的提膝動作要九十度，但可能學員柔軟度不佳或膝蓋曾經受傷，就未必可以做到；又或是今天工作有點忙，身體狀況或專注力不太理想，可能要減輕舉重重量，這些細微位智能裝置很難照顧到。」
「我對科技沒有任何敵視，不過最重要是應用科技好的一面，難以預計是否終有一天科技可以取代我們，但目前這刻人的因素還是很重要。」
將所有運動融入元宇宙
同樣看到運動的網上商機，OliveX 創辦人林基偉（Keith Rumjahn）走得更前，在 Google 輸入健身元宇宙（fitness metaverse）搜尋，他的公司出現在搜尋結果首位，原因是公司近年主打運動賺虛擬貨幣（move-to-earn）的遊戲。
「最傳統的健身是靠面授或 DVD 形式，而健身 2.0 進化至透過網上直播及穿戴式裝置來完成，健身 3.0 透過遊戲來推動，例如單機遊戲如 Ring Fit 等，我現時做的是健身 4.0，同樣是由遊戲帶動，但所有遊戲之間在元宇宙中互通，例如在我們的單車遊戲踩夠 100 公里，贏到了一件白色衫，這件衫可以帶到其他運動遊戲中繼續使用，構建起整個健身元宇宙，是我們的目標。」
以遊戲來賺取虛幣，並非今時今日才有的想法，Keith 早在 2017 年已推出過另一款深蹲程式，以手機前置鏡頭監察用家運動量，從而賺取虛擬貨幣，不過卻走得太早，結果那個項目沒有持續下去。
直至去年見到幣圈市場漸見成熟，加上公司獲本地數字資產獨角獸 Animoca Brands 注資，才再次燃起 Keith 的健身元宇宙夢，「我們也是跟 Animoca Brands 學習，他們早年已看好數碼資產市場，由手機遊戲公司轉型，並積極進行投資及收購，利用網絡效應將生意做大，現時他們持有的數字資產已以億計。OliveX 也在奉行這套模式，希望每一種運動也在元宇宙擁有 AR、VR 及 motion capture 等不同種類的遊戲，當然沒可能全部由我們開發，因此透過簽訂合作協議及收購，來壯大整個元宇宙。」
香港發展數字資產有優勢
聽起來就像是 Google Play 一樣，只是整個 marketplace 充斥的是運動遊戲，希望將所有熱愛運動的人連繫起來，並且一邊運動一邊賺取虛幣，「以往在香港搞初創很困難，始終香港的創科資金有限，可能要到矽谷發展才能做大，或是要吸引到本地創投基金，先有機會解決融資問題。但在幣圈發展就不同，一來所有客戶也是你的投資人，可以透過眾籌匯集資金，真正做到去中心化；二來香港從事虛幣的人原來不少，投資於虛擬貨幣的人遠多於投資於初創的，就連全球最大數字資產交易所之一的 FTX，早年總部也設有香港，可見本地於虛幣發展有一定潛力。」
連 Meta 也進軍健身元宇宙，面對 Google 及 Meta 等資源龐大的對手，Keith 卻沒有太大擔心，「一來他們依然很中心化，對用戶擁有權依然不太放手，在區塊鏈的世界，對這些科技巨企並沒太大好感；二來他們均在美國上市，要依從大量監管規則，你見到 Meta 連推出虛擬貨幣也困難重重，結果最後也胎死腹中，就知他們要帶來改變絕非易事。」
事實上，Keith 的製作班底也不見得比他們弱，近年一口氣收購三間分別來自英國及台灣的世界級遊戲製作公司，因此團隊中不乏知名遊戲的製作人，「感覺上現時虛幣還是小眾玩意，不少人因不懂當中技術而卻步，希望藉着開發運動遊戲，可以擴大整個市場，令更多人認識虛幣及 NFT，一齊在元宇宙中做運動。」
訪問片段
採訪、撰文：尹思哲