建築業缺乏數碼化，遇有任何工程改動，需以人手更改各項相關圖則，容易引致延誤和成本上升。以港珠澳大橋主橋工程為例，2010年國家交通運輸部批出的預算為381億元（人民幣·下同），到2017年已大增至逾480億元，超支近100億元。
相反，在數碼世界中，改動甚至設計錯誤需負擔的成本相對輕微，所以近年建築業漸漸追求數碼化，如新加坡或倫敦等地都紛紛投資把城市三維（3D）立體化，令建造工程更簡化，好讓測量畫線的流程暢順、促進內部溝通，更可提升效率。
建造業數碼化後，如採用地理資訊系統（GIS）的強大分析和3D顯示功能，便可兼容建築訊息模擬（BIM）、電腦輔助設計（CAD）繪圖、物聯網（IoT）、數碼分身等不同格式的數據，毋須用戶切換不同介面。這個匯聚工程資訊的統一平台，業內又稱為通用資料環境（CDE）。它收集和存放各種與工程相關的資料，既便利內部溝通，也有助團隊全面評估項目成果、對周邊環境的影響，以及長遠的效益。而GIS建立CDE可提供單一資訊來源（single source of truth）為準則，既可免除數據新舊不分或真假難辨的問題，也能直接連結到雲端平台，以便進一步分析。
建立CDE協助建造業工程的運作，已成為項目管理成敗的關鍵。我期待業界能夠加快數碼步伐，促進工程效益之餘，更有望提升建築質素。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士