全球每年估計有1,370萬宗中風的新增個案，個案數字近年不斷上升。中風所造成的身體損害十分嚴重，除損害腦部，還有機會導致永久殘疾，甚至死亡。現時中風的死亡率相當高，已成為全球死亡原因的第二位，單在2017年，全球便有逾616萬人死於中風。
中風致命率高，所以治療必須分秒必爭。現今科技昌明，能加快診斷時間並增加患者的存活機會，尤其是大血管栓塞中風，屬急性中風最嚴重的情况，佔中風個案 13%，死亡率高達四成，患者需在病發 6 小時內得到治療。香港大學與醫管局早於2017年合作，運用大數據研究300個急性中風個案，通過AI人工智能分析病人病歷、放射影像等數據，結果系統能於20秒內篩查出 95%大血管栓塞中風病人，並縮短確診時間達兩小時，能起及時救治作用。
目前，中風導致殘障的風險依然甚高，但醫學界認為若能盡速做好康復治療和訓練跟進，有助患者早日重投正常生活。香港理工大學和醫療產品公司早前合作研發了「希望之手」復康系統，能檢測中風患者手部的肌電信號 （EMG信號），並以機械手輔助他們進行手部康復訓練，強化大腦對手部的控制能力，可協助他們加快回復手部的靈活性，該系統曾於2012年的日內瓦國際發明展上榮獲全場最高榮譽獎項。
其實，大部分疾病都源於長期的不良生活習慣，中風也不例外。防患病於未然，大家需注意日常的起居飲食，保持均衡營養，多做運動。同時，更要多關懷身邊的人，尤其是鄰舍長者，只要社區對病者有充分的關愛及支援，便能有助病者對抗疾病。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士