「城外的人想衝進去，城裡的人想逃出來。」這來自《圍城》的名句，用來描述刻下的移民熱，似乎也十分貼切。
積金局最新統計數據顯示，今年第二季以永久離港為理由，提取強積金的申索數目為 8000 宗，按季增加 4%。但當有人陸續將工作及生意撤離，同時卻有人在英美等地創業後，回流香港成立分公司。今期特別訪問了兩位回流人士：Phase Scientific 創辦人兼首席執行官招彥燾（Ricky），以及 Inovo Robotics 共同創辦人張志忠（Jonathan），聽聽他們分析香港市場比歐美市場更吸引的地方，以及如何應對地緣政治的風險。
對快速測試情有獨鍾
新冠肺炎疫情期間，Ricky 經常出現在各大媒體，其公司 Phase Scientific 自 2015 年成立至今，一直專注研發低成本和便利的傳染病檢測產品。肺炎疫情爆發初期，他們迅速以公司的專利採樣技術，開發出可以隨時使用的快速檢測試劑盒。原來，一切源自他畢業後的經歷，「中學畢業後，我到了美國讀書，於大學主修生物工程，畢業後到一間藥廠工作，該藥廠主力研發快速測試毒品的產品，事關美國大小企業的人事部，習慣在聘請員工前先行驗毒，以確保對方沒有毒癮，但傳統尿液測試的方式較易作弊，藥廠就研發出以唾液作測試的劑盒，讓員工在僱主面前進行測試以防作弊，就是這份工作燃起對快速測試的興趣。」
不過工作愈久，Ricky 愈發現自己對快速測試的技術認識未夠深入，於是毅然辭工到 UCLA 攻讀碩士及博士課程，專注進行與快速測試相關的研究。畢業後在美國成立 Phase Scientific，專注開發檢測產品，於 2016 年成功獲得美國國家科學基金會（National Science Foundation）、美國國家衛生研究院（National Institute of Health）、比爾及梅琳達．蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）的撥款，於南加州開展事業。
縱使在美國發展不俗，Ricky 卻在 2018 年決定回流香港，他說當時考慮的是兩個原因，「一是情懷，始終在香港土生土長，我想將技術帶回來報效這個地方，可能有人會覺得我是『大中華膠』，但這真的是我純粹的願望。二是從實際層面考慮，因為公司起初專注於傳染病的測試技術，但在美國卻沒有太多傳染病問題，但香港卻不同，人口密集加上氣候等因素，較易出現傳染病，從市場規模來考慮，也應回港發展。」
他也坦承香港生物科技市場未夠成熟，並非所有初創均適合回港創業，「在學術成就方面，香港優勢毋容置疑，位置世界前列，但卻側重於基礎研究，政府及大學均未有想法，如何推動相關研究成果落地及商品化，亦未有建構完整的生態圈。另外，雖然貴為國際金融中心，但能讀懂生物科技及有興趣投資的本地投資者，我敢說只有兩、三間，如果不是公司早已在美國獲得資金，在香港起步着實是較困難。」
政策一刀切未必壞事
一個銅幣總有兩面，市場未夠成熟要做開荒牛，固然要加倍努力，但從另一個角度來看，成功的話可享有頭啖湯，有機會做大做強，「美國生物科技市場當然很成熟，在哪裡成為企業家，由於早已有完善生態圈，所以如何獲得天使投資，再取得創投融資，融資後如何訂下往後數年的里程碑，完成里程碑後就賣掉公司離場，再用賺取的資金二次創業，基本上整條路線十分清晰，但卻不是我想要的。尤其是研發測試產品的初衷，是為了救人及幫人，故此想一直擁有公司，去開發癌症檢測等其他非傳染病領域，幫助更多的病人，並非想賣掉公司賺錢，因此美國既定成熟的一套並非我杯茶。」
回流香港之餘，Ricky 也同時進軍內地市場，2017 年參加蘇州陽澄湖創客大賽，勝出後落戶蘇州生物納米科技園，面對近日內地政策驟變，不同行業如教育業及手機遊戲業等遭受整頓，Ricky 卻並不擔心，「無可否認在國內做生意，或多或少帶有政治色彩，但做生意從來都存在風險，正如玩啤牌一樣，每局也有風險，但風險卻可以計算。轉換政策固然有機會令企業難以經營下去，但也有救活整個行業的可能性，舉個簡單例子，以往藥物要在衛健委註冊輪侯需時，於是數年前國家改例，所有已在 FDA 取得認證的藥物，毋須再通過國家藥品監督管理局審批，所以有時政策一刀切不一定是壞事。事實上公司方向是救人及幫助病人，與國家理念一致，內地也明白在生物科技範疇，美國是追仿對象，我在美國的經驗，某程度上在內地發展會較吃香。」
穿梭於中港美三地，Ricky 感受最深的，反而是不同地方人才的工作態度，「美國在生物科技發展歷史較長，上、中、下游人才均有大量選擇，反之香港最缺乏資深研發人才，目前也要從美國引入，不過美國人着重生活與工作的平衡，不傾向長時間工作，這方面中港兩地的員工會較優勝。當然港人中英文水平高、轉數快等優點，中美兩地均無法相比，但香港創科文化未夠另外兩地強烈，想法會較實際，傾向於跟僱主爭取較高薪酬，沒太大興趣於員工認股權（Share Option），反之內地員工不介意薪酬較低，更樂於獲取股權分享公司成就，感覺上後者目光會遠大一點。」
分兩地營運各有利弊
與 Ricky 在香港土生土長不同，Jonathan 是純正英國人，雖然父親是香港人，但早年已定居英國，只在假期偶爾帶 Jonathan 回港旅遊探親，理論上沒有回港創業的誘因，不過 Jonathan 卻非這樣想，「我讀機械工程出身，從事機械人相關行業已十多年，見到歐洲機械人的發展在全球處於領先位置，但卻因為研發及製作成本高昂，只有資金充裕的大型企業才能採用，中小企想引入機械人提升營運效率，卻未必可以如願。另一方面，傳統工業機械人體積固定及偏大，對於空間不多的小型企業來說，安裝及使用會造成困難，於是思考是否可以將機械人改成模組化設計，但中間會涉及不同的機械零件，為了令生產成本受控，委託內地代工廠生產是其中一個可行方案。」
他也坦承內地營商環境對外國公司未算友善，因此 2016 年在英國成立 Inovo Robotics 時，首選香港作為另一創業地點，「當時考慮了幾方面，不論是資源、人才、資金還是市場，香港均有優勝的地方，外國人要在香港成立公司，也相對地簡便，最重要是與內地為鄰，機械人不同零件於內地生產後，可以即時送回香港作組裝和測試。剛開始時內地廠房的生產質素不穩定，間中會出現需要退貨的情況，但見到他們在努力進步，生產質素及速度均比數年前大為改進，對我們產品發展幫助很大。」
分開倫敦及香港兩地設立辦事處，Jonathan 與他的創業拍檔 Henry Wood 分駐兩地，在營運上固然會做成少許不便，但他說衡量過所有因素後，最終還是堅持這個選擇，「在英國，我們取得當地政府的創業資助，在香港則成為科技園的培育公司，變相在兩地均有補助及技術支持，減低經營上的困難。而且倫敦和香港分別負責軟件和硬件研發，即使硬件設計有機會被抄襲，也無法偷走軟件設計，變相分開兩地營運對產品更有保障，權衡利弊之下，還是保持當初決定。」
預防及應對挑戰最為重要
對於香港環境近年出現的變化，他與 Ricky 看法相同，認為做生意很難沒有風險，「風險可能來自市場，也可能來自其他特別原因，但創業不能長時間專注於憂慮風險，反而是在挑戰出現時，如何迅速應對並將對生意的影響減至最低。正如去年疫情也為我們帶來很多不便，產品難以付運到歐美等地，於是我們也立即應變，嘗試開發本地市場，例如位於大埔的有機農場 Farm66，就採用 Inovo Robotics 的機械人來種植及施肥，如果不是疫情出現，我們根本沒想過探索本地市場，因此風險背後往往是機遇，怎樣預防及應對危機，是創業者必需時刻思考的。」
Jonathan 也留意到內地最近對科創行業進行整頓，不過他認為並非個別例子，「以人工智能為例，國家的確有責任規管它的發展路向，應該用於哪裡，不單是中國，全球所有國家也在研究這方面的問題。加上公司產品針對的是高勞動成本的市場，希望能以機械人來代替人類進行重覆工作，減少人手之餘，同時降低營運成本，以中國目前勞動成本還是較歐美偏低的情況來看，我們的產品難以打入內地市場。因此內地與我們純屬供應鏈關係，萬一真的出現地緣政治風險，周邊國家還有很多生產基地可供選擇，對生意不會構成太大影響。」
反而他認為香港易於招攬人才，各方面與國際接軌，加上沒有語言上的隔閡，創業前曾跟拍檔到過加州矽谷、三藩市灣區、東南亞等地視察，覺得營商環境始終不及香港。不過他笑說香港也有值得改善的地方，「開銀行戶口！在香港成立公司很容易，但幫公司開銀行戶口極之困難，我以為在倫敦開戶口已經很難，來到香港才知原來可以更難！如果這點也能改善，就無可挑剔了。」
撰文：特約記者
編輯：尹思哲