珊瑚是不少海洋生物的家，但隨著全球暖化以及人為污水排出增加，香港的海底出現赤潮以及沙漠化問題，令到珊瑚難以存活，變相令不少海洋生物亦絕跡本港，例如我們喜歡的石斑、蝦蟹類。一家本地初創於去年 7 月得到漁護署支持，在海下灣海岸公園設置 130 塊本地研製的珊瑚礁盤，一年過後發現成效對比過往運用水泥磚，珊瑚存活率大大增加了四倍。
採環境友善物料
archiREEF 由 2015 年開始種珊瑚，希望可以保育香港珍貴的珊瑚，維護海洋生態。聯合創辦人 Vriko Yu 表示，活動初期已發現市面上沒有一種十分適合我們種珊瑚的工具，絕大部分都是運用水泥或金屬材料製作，而這兩種物料對環境都不太友善，且結構亦相對較簡單，未能達到想要的復育效果，於是決定設計這款珊瑚礁盤。
她解釋，在材料考慮上，由於想避免傷害環境，所以選用了最天然的物料，也就是泥，經過高溫燒後就會變成赤陶土。
▲ 種珊瑚活動會先派員在附近水域尋找仍然存活的小型珊瑚，把牠們移植到珊瑚礁盤上，提供一個較安全的生長環境。（圖片來源：Paul Sedille）
3D 打印設計更彈性
archiREEF 製作的珊瑚礁盤與傳統量產的不同，使用了 3D 打印技術，效果也相當不俗。Vriko 解釋，他們想要一個很結構複雜的成品，珊瑚礁盤是六角形設計，因此隨時能夠擴建；除此之外，其實它有三個支撐點可以升起，因為需要應對的香港水域問題，也就是沙泥比較多，需要這種升起的結構來保護珊瑚。
除了這兩個主要的結構設計，仔細留意會發現底層屬網狀結構，而面層則是類似珊瑚礁的結構，這些設計都能幫助種在盤上的珊瑚較少受到沙泥侵蝕而影響存活率。他們希望能度身訂造一個結構，大小剛好讓珊瑚在上面生長；而如果想要任何調整的話，只需要改變數值就能夠輕易得出預期成品，能夠迅速完成設計，無須耗費金錢和時間重做模具，因此 3D 打印是最能符合他們要求的工具。
物料有獨特限制須解決技術問題
現時，要製作一個珊瑚礁盤首先需要２至４小時進行 3D 打印，然後等待兩至四星期，待泥風乾後便可以放入火爐，以 1000 度高溫燒８小時。為了提升速度，團隊正從物料入手，希望能夠將製作珊瑚礁盤的時間降至一日內完成。
Vriko 指，水泥有它的好處，就是很容易取得，很多地方都有。如果需要混合製作出來亦相當簡單，然而它有個致命缺點便是酸鹼值太高，絕大部分海洋生物無法在上面生存，因此下一步希望研究可有人造方法，或者加入活性成份，改變水泥這個致命缺點，從而令到生物混凝土能夠應用在生態復育。
▲ archiREEF 團隊現時會每季到水底監測珊瑚礁盤的情況。（上圖來源：Phil Thompson；下圖來源：漁農自然護理署）
期待企業參與達致雙贏
對於未來發展，Vriko 認為以往珊瑚復育一般由政府或科學家負起責任，但其實希望大家都能出一分力投入參與。因此接下來很想召集一些對環境、社會和企業管治，或對可持續發展有貢獻的公司一起領養珊瑚礁。領養珊瑚礁由企業購買珊瑚礁盤，放置於水底，能夠讓他們的客戶或員工一同參與，整個活動實在地執行環境、社會和企業管治的每一個理念。而每一個行動完成後，究竟種了少珊瑚，最終能夠支持多少種生物多樣性，這些數字都可以收錄在企業年報之中，以提升企業形象。
▲ archiREEF 產品發展經理 Natalie Man (左) 、聯合創辦人 Vriko Yu (右) 希望大眾能夠多了解珊瑚復育對人類甚至環境的重要。