我們大自然的生態系統，陽光、空氣、水份、土壤、微生物等缺一不可，才能令地球生機處處，滋養萬物生長。初創作為幼苗，同樣需要多元蓬勃的生態圈，提供資金、人脈網絡、技術交流、專業服務，至能茁壯成長。
1993 年，美國學者 James F. Moore 於 Harvard Business Review，率先提出企業生態圈（business ecosystem）的概念，指出生態圈旨在賦能圈內成員朝着共同願景向前邁進，彼此互相扶持，借助群體力量演化共生；簡而言之，就是一個人做不來，靠眾人力量才能做大。
跨國科企也視生態圈為作戰方略，Apple、Amazon 以至阿里巴巴，無不憑籍建構生態圈各據一方。相對而言，這些由下而上、從零到有建立生態系統的參與者，不論規模大小，可以統稱為社群搞手（Community Builder）。
今次請來 TusPark Hong Kong 總經理 Sam Wong 及 Ooosh Tech Lab 的 Alex Cheng，由兩位初創生態圈的旗手，詳談建構生態圈對初創的重要性，以及過程中的所見所聞。
項目落地最實際
談及當初建立初創生態圈，兩位原因各異，TusPark Hong Kong 為清華科技園於香港開設的分公司，2015 年來港時，有計劃地將其在北京營運清華科技園成功經歷複製至香港，但 Ooosh Tech Lab 卻相反，Alex 最初只是天使投資者，不時擔任初創公司的導師，做導師期間發現好項目，私底下幫一把，結果愈幫愈多，才慢慢發展成今天的初創社群。
不過莫論起因為何，二人對生態圈的成功定義卻很一致，Alex 表示，「生態圈形式並不重要，最重要是所做的事情有價值，從事初創企業是爭分奪秒，沒有太多時間單純去吃喝聯誼，成功的生態圈是每個持分者均要出力助方案落地。」
對此 Sam 表示認同，「我們作為社群創建者，最重要是將初創連繫到所有人，並令他們有更好的連繫。舉例，假如政府於科技上需要某類應用，會先檢視手上有否合適項目，而我們真正的工作，是要確保該項目如何落實，如何簡化中間的流程，正如 Alex 所說，能令項目落地才最重要。」
香港活躍初創社群搞手一覽 | |||||
| 工作空間 | 加速器 | 大型活動 | 工作坊 | ||
| AAMA 珠三角分會 | 有 | 有 | 有 | ||
| Cyberport | 有 | 有 | 有 | 有 | |
| CoCoon | 有 | 有 | |||
| Dim Sum Lab | 有 | 有 | |||
| Fintech Inno Lab | 有 | ||||
| FoundersHK | 有 | 有 | |||
| Garage Society | 有 | 有 | |||
| HKSTP | 有 | 有 | 有 | 有 | |
| Ooosh Tech Lab | 有 | 有 | |||
| theDesk | 有 | 有 | |||
| The Wave | 有 | 有 | 有 | ||
| Tuspark HK | 有 | 有 | 有 | 有 | |
| WHub | 有 | 有 | 有 | ||
| 創科匯 | 有 | 有 | |||
對初創來者不拒
Sun Microsystem 共同創辦人 Bill Joy 曾經表示，創造生態系統的最佳做法，是讓當中的聰明人為了你的目標而耕耘。
Sam 認為，初創加某生態圈，其中主要目的正是機會，「初創的方案對於市場來說，必定是從未面世的，因此需要接觸更多人，聽他們的意見才能優化產品，社群正好賦予這個機會，達致以上功能。」
「以 Ooosh Tech Lab 為例，規模上可能較細，但提供的服務較個人化，有些初創不想加入大型社群，事關未必能夠即時解決刻下難題，尤其是早期的助力，例如即時串連合適的人。」Alex 表示，生態圈不一定以規模取勝。
「歸根究底是匹配的問題，舉例說有初創開發了 B2B 方案，我們就會把握時間盡可能在生態圈的網絡內，匹配合適公司試用，如果還慢慢研究及開發，兩、三年後才發覺產品開發方向錯誤，平白無端浪費了時間及金錢，這並不是大家樂見的。」
對於挑選初創進入生態圈，兩位被訪者卻異口同聲說，不會主動篩選，Sam 指出，「儘管有些初創此時此刻意念未臻完善，但今次失敗不代表下次未能成功，我們也會予以鼓勵，而不會設下任何條件去阻礙，反而會不停將我們對市場的洞察，授予這些創業者，刺激新的想法，推動他們去進步。」
Alex 與 Sam 的看法一致，「建立社群着重的是相互交流，令初創可以認識更多人，是個發掘的過程，因此來者不拒。當然希望初創加入後，能對整個生態圈有所貢獻，並願意多點與人溝通，才有助推動社群的氛圍。」
跟政府互補不足
提到香港的初創生態圈，則不得不提科學園及數碼港兩大官方機構，TusPark 與 Ooosh 與他們的關係是互補不足。
Alex 表示，「最近也有幫科學園擔任導師，參與前會先了解一下，我們有何獨特之處，是科學園目前缺乏的。了解過後，發現我們於投資方面較為熟悉，於是就舉辦了一場講座，與參加的初創分享完成融資的技巧。」
Sam 也強調合作的重要性，「科學園與 TusPark 也有固定合作，始終我們有較強的內地元素，能為他們的初創進軍大灣區提出適切意見，也是另一種互補。」
在互補以外，Sam 續指，官方與私營的初創社群，各自扮演不同角色，「個人認為商業性質的初創生態圈，一定是愈多愈好，科學園與數碼港屬官方機構，代表政府的立場，在香港這個市場主導的城市，更多商業性的生態圈會來得比政府推動有效，特別關於投資方面。」
「借鑑國內經驗，同樣有官辦及民辦的初創生態圈，政府甚至會為私營初創社群提供補助，因此資源並非集中於官方機構，反而鼓勵投資者及企業建立孵化網絡及創新中心，從多個層面去推動初創發展。」
Alex 也認為，「政府與我們各有不同的角色，當然想跟政府多點合作，最近與他們也有很多對話，討論大家要怎樣做來避免功能重疊，最重要是千萬不要各有各做，做好協調才能達到互補作用。」
去年疫情來襲，實體活動戛然而止，對以活動為主的初創社群理應受到影響？Sam 指出，「沒有了實體活動，反而鼓勵了更多虛擬活動，尤其是我們以跨境及連接海外市場為主，以往舉辦實體活動，人力及時間成本很高，利用虛擬方式因而可減低當中的溝通成本。」
「另一方面，疫情加速了企業數碼轉型及自動化的步伐，對初創方案需求有所增加，亦都有利初創發展。」Alex 也覺得大家已開始習慣及適應遙距工作，「觀察到有時甚至於虛擬活動認識到的人，比出席實體活動更多，而且投資者要與初創見面，簡單地網上預約再開 Zoom，15 分鐘就可以開始傾談，比以往預約見面更快更有效率，甚至可以見得更頻繁。雖然疫情並非好事，卻因而加快了數碼轉型，永遠有危也有機。」
做社群冇大錢賺
整個訪問，Alex 與 Sam 大談發展初創生態圈的各種想法，但談到盈利，他們卻同時耍手擰頭，表示不要以為做初創社群會有金執。
若要吸引更多人來建構生態圈，Sam 認為需要更多政府支持，「我們最近幫本地地產發展商組成 prop-tech 社群，由傳統企業來建構生態圈，維度及效果會有所不同，總比政府自己來做更有效率。但政府卻可以提供誘因，例如為引入初創方案的企業提供稅務減免，令大家以較低成本營運生態圈，吸引更多持份者加入，只能創造到更多創科機會。」
撰文：特約記者
編輯：尹思哲