疫情促使科技應用火速增長，網絡、雲端、保安、協作及其他數碼科技，均成為企業無間斷營運的重要支柱。踏入 2021 年，科技勢將更進一步推動企業持續營運。思科香港及澳門區系統工程總監朱錦滔近日便分享六大科技趨勢預測。
5G 以及 Wi-Fi 6 解決數碼鴻溝
疫情之下，缺乏互聯網連接導致全球一半人口無法把握學習、商業發展及醫療保健的機會。幾乎每個國家，數碼鴻溝（digital divide）對鄉郊社區及貧窮人口均造成不合比例的影響。
新一代無線科技，包括 5G 及 Wi-Fi 6 可大幅收窄鴻溝。這些科技將提升頻寬、速度及延緩的標準，並令網絡覆蓋光纖價格極為高昂的地區，包括由非洲村落以至美國原住民保育地區等鄉郊社區。
前線的流動員工、遙距醫療、製造業和教育界，均可從新一代無線電通訊科技中獲益。思科相信，愈趨普及的無線網絡連接將有效消除數碼鴻溝，由於這些嶄新科技可以推動業務增長及創新，為數以百萬計的數碼鴻溝受害者帶來機會。
感應器的興起
隨着創新技術如網絡技術、新一代無線技術，以及人工智能等的進步，物聯網的願景逐漸成真。
以工作場所為例，感應器收集大量以數據為本的見解，結合 Wi-Fi 及定位技術，以及同步至協作平台如 Webex 的話，這些數據將有助識別未被充分使用或過於擠迫的空間，同時可監控房間溫度、濕度、空氣質數及光線等。
不過感應器的潛力並不上於此。例如，運動感應器可向用戶發出腦震盪跡象的警報；而疲勞感應器，可在具潛在危險的環境中監察用戶的警覺性。這些數據將被收集起來，並轉化為可行實時的見解；而人工智能的角色亦愈趨重要，能更有效協助人們獲取更深入的資訊，以作出更明智決策。
無須密碼的保安
2020 年，企業正常運作全賴靈活性，而雲端及流動性對可謂賦予企業靈活性的支柱。但由於遙距工作的員工和設備分佈在不同雲端，安全範圍的概念變得模糊，能夠快速回應安全威脅的環境尤其重要。
這需要整合、自動化及易於使用和監控的保安系統。根據思科《2021 年安全成果研究》，全面整合的科技堆疊是成功的關鍵。而最大的保安挑戰之一，是在複雜的環境下洞悉事實及威脅。
零信任（Zero Trust）保安架構，確保任何行為及人員都必須通過驗證，只有合適的用戶或設備才能存取網絡。《2021 年安全成果研究》結果顯示，39%受訪者表示他們全力支持零信任保安架構，另有 38%表示正朝著這個方向發展。
同時，由於如生物辨識技術等相關支援科技在消費者和企業間日趨普及，無須輸入密碼的未來亦快將實現。
只支付實際需要的科技
一直以來，企業方案大多數以一刀切方式進行投資，意味著企業可能會為尚未需要使用的功能而額外付費。如今，SaaS 軟件即服務讓企業可按實際需要的及功能付費，並可更快更靈活地擴展至其他服務。
消費模式將不斷改變，尤其是愈來愈多特性及功能可透過軟件即時從網站或雲端取用，這種按需付費的模式所帶來的彈性，以及可節省的成本，為用戶帶來無可抗拒的最佳選擇。新趨勢有助管理企業 IT 支出，思科的 2021 年 CIO 及 ITDM 趨勢指標報告便指出，約 85%的 CIO 及 IT 決策者均同意這種模式對其業務重要，當中更有 43%認為是非常重要。
應用程式支援的靈敏度及彈性
疫情初期，企業須於短時間內適應並應付各種極難預測的變化，而雲端技術正是全新業務彈性的關鍵推手。對不少企業而言，撇除成本考慮因素，這是回應客戶及員工新需求的唯一方法。
十個月後，業務核心應用程式變得高度分散，員工亦較以往更具流動性，而對系統的要求亦前所未有。展望未來，IT 團隊將需要更大靈活性。憑藉升級的監察解決方案，團隊可從全面的監控改為集中監控重要的數據及見解。深入見解和自動化功能對未來業務增長、維持競爭力及彈性至關重要。
由服務客戶以至取悅客戶
時至今日，手機應用程式可支援日常生活各方面需要，由購物、銀行服務、學習，甚至協助追蹤確診個案。同時，手機應用程式亦讓公營及私人機構，能以數年前難以想像的形式與客戶接觸。除大部分業務流程可透過應用程式進行，先進的應用程式亦可與用戶建立更個人化的關係，並作出即時回應，但這需要將網上大量實時資訊快速轉化為可行見解的能力。
憑藉這些功能，企業可在客戶報告問題或其需要前預先作出回應，帶來沉浸式、以智能為基礎的個人化體驗，將基本客戶滿意度轉化至深度的互動和忠誠度。
思科預期，隨著科技創新急劇加速，應用各項嶄新科技為企業帶來前所未有的機遇，大大提高業務的靈活性、回應速度及彈性。同時，相信更大的目標是利用科技改善生活。