小說《達文西密碼》的作者 Dan Brown 在 2017 年的作品《Origin》中，描繪了一個人工智能(AI)助手 Winston，精通各項技能，既博覽群書，可以隨時隨地提供資訊，又懂得模仿他人口音，以調和情緒，還可以妥貼地規劃任何路線，安排各式交通工具。這樣完美的智能助手，其實並非遙不可及。
現時，人工智能技術已日趨成熟，市場上不乏搭載 AI 技術，可連接網絡的智能家用電器，例如可以自動調節室內温度及光度的感應裝置、可以聲控進行烹飪模式的電飯煲，更有智能鏡面可以報告天氣。最近，日本更出現了一款家政機械人，聲稱可以整理家居，還能夠把物件分門別類，令我們的生活變得輕鬆自在。可惜，直至目前，大部分智能裝置都是「斬件式」，未能做到無縫連接，當中牽涉到不少問題，仍有待日後發展。
其中一個問題，便是如何把不同的設備連結起來，如雪櫃一旦偵察到雞蛋只剩兩隻時，如何通知落單入貨，並接上超市網站購買；另外，如何把不同家電的數據格式劃一、整合、儲存，以預測模型分析後化為指令。如繼續以雪櫃只剩兩隻雞蛋為例，若你從智能健康手環得知近日血壓、心跳狀況不佳，提醒暫時無須添加雞蛋，改用其他食品，雪櫃如何接收這些資訊，作出適當的訂購安排。
全球已認定智能家居市場可創造無限商機，而本港的智能家居發展正處於樽頸位，如何能夠衝破障礙，奮力前行，便有賴政府以至各界共同協力達成。
作者：香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授鄧淑明