「科學探索獎」為騰訊基金會於 2019 年捐贈 10 億元人民幣啟動資金設立，旨在鼓勵及支援青年科研工作者從事基礎科學和前沿技術領域的研究。雖然基金會發起人馬化騰已卸任騰訊執行董事，但就無礙「科學探索獎」運作。由騰訊基金會聯合多位知名科學家發起的「科學探索獎」，2020 年度正式接受申請，今個年度更將擴展至港澳地區。
此前，「科學探索獎」提名範圍僅限於中國內地。今年則擴展至港澳地區 45 歲及以下全職工作的青年科研工作者，均有同等提名機會。「科學探索獎」執行委員會方面表示，此次將獎項擴至港澳地區，希望更多青年科學家可以投入科研。據悉，「科學探索獎」每年獎勵 50 名優秀科研工作者，騰訊基金會方面承諾，將連續 5 年為每位獲獎者提供總計 300 萬元人民幣的資金資助。另為選拔和激勵更多青年科技工作者，獎項評審將採用「新星機制」，即同等申報條件下，年紀更輕者勝出。去年首屆最終 50 位獲獎者當中，35 歲及以下佔 9 位，比例接近 20%。
「科學探索獎」分別採用提名和自由報名兩種形式，2020 年的申請時間為 2020 年 1 月 1 日起至 2020 年 4 月 15 日，可於科學探索獎官方網站 （http://www.xplorerprize.org）填寫申請。相關申請指南和獎項章程亦可於該網站查詢。