中小企是亞洲經濟的中堅力量，數量更佔了整體企業的九成多。但可惜的是，至今這些企業的現代化程度仍相當參差，有些連日常營運的管理也以紙筆為主。雖然市場上一向有不少號稱以中小企為對象的應用軟件或雲端服務，但它們價格高昂和功能脫離實際的刻板印象深入人心，令中小企甘願原地踏步。
創立於 2005 年的比利時雲端應用軟件商 Odoo 近年來在環球中小企市場異軍突起，全球用戶跨過 500 萬大關，營業額的增長率達到 50 至 60%。而在作為該公司亞太總部的香港，年增長率更達到 60 至 80%，去年是本港增長最快軟件商的第三位。根據 Odoo 亞太區總監 Matts Fievez 的剖析，該公司是根據多年來服務全球中小企的經驗，擬定獨到的策略和產品特色，才有現在的成績。
與別不同的中小企策略
什麼是 Odoo 的獨有特色？綜合來說有三方面：
- 功能高度整合：Odoo 強調所提供的是雲端套裝軟件。企業可按需要訂購不同的功能模組 CRM、 電子商務、倉存管理、人力資源管理、會計等，而這些模組採用統一的操作介面，數據和資料可通行無阻地在模組之間呼叫、傳送和運用。Matts 表示，市場中大多數優秀的中小企雲端應用軟件只針對單一功能如客戶關係管理，彼此之間不能直接相通，限制了企業的效率進一步提高；
- 功能全面且操作靈活：Odoo 旨在協助中小企提升效能，讓企業盡可能無須費心神於行政事宜，更專注於為其客戶創造價值，拓展業務。Matts 表示 Odoo 沒有針對某幾個行業而開發系統，而是令系統具有高度靈活性及擴展性的特質，能覆蓋各行各業的種種需求，小至一人初創貿易公司，大至跨國風力能源發展商，也能以 Odoo 操作日常業務；
- 價格合理：「符合預算、按時交付」是 Odoo 的座右銘。Matts 指出：「大型軟件項目如 ERP 經常大幅超支超時，這對中小企來說是絕對不能接受的。Odoo 很明白要成功為中小企部署軟件，必須針對客戶的需要提供標準化的功能模組，唯有如此才能避免市場上軟件開發商因過度開發令項目超支超時，甚至實施失敗的嚴重後果。」
▲Odoo 套裝軟件採用統一的操作介面，有助企業熟悉和部署各種模組。
預算之內按時交付是首要任務
Matts 針對第 3 點進一步解釋說，Odoo 會透過內部銷售團隊直接服務 10 到 15 名僱員的中小企，至於 15 到 50 人的企業則會透過分銷夥伴提供服務。他表示，後者通常會在某些業務環節有較特別的需求，所以能深入了解這些企業的本地夥伴在溝通方面較有優勢。但不論如何，標準化仍然是該公司服務客戶的原則。他不諱言，不少企會貪圖看來有用但事實上用不著的功能，Odoo 會據實相告甚至拒絕有關要求。「這方面我們和客戶之間有不少磨合，但通常項目投入運作達到既定目標後，客戶都會感謝我們。」
市場營銷的傳統智慧以「顧客永遠是對的」為金科玉律，但蘋果創辦人喬布斯也說過：「在看到實物之前，顧客通常不知道自己想要什麼。」（“A lot of times, people don’t know what they want until you show it to them.”）Odoo 在這方面和喬布斯有幾分異曲同工之妙。
新版軟件更人性化
Odoo 剛剛推出 Odoo 13，著重員工的使用體驗、加強人力資源的管理功能、更高效率的操作介面是這最新版本軟件的重點。Matts 表示，香港以及環球中小企所使用的應用軟件很多是自行研發或者由小型軟件商撰寫，功能和介面與時代脫節，外觀粗糙也難以使用。Odoo 希望在用戶綜合體驗如手機的專屬使用介面改變這一點，這除了能改善員工的工作環境，也有助提高企業的生產力。
▲Odoo 提供為流動裝置等各種設備優化的現代化操作介面，令員工有高效率的工具完成工作。
適合初創企業招兵買馬
近年來，亞太地區興起創業浪潮，很多初創企業都求賢若渴，Odoo 13 提供一覽無遺的招聘功能，正好迎合他們的需要。Matts 舉例說，人才轉介是現在比較有效的招聘方式，Odoo 13 就包含了可追蹤轉介進度的模組（Referral App），把轉介招聘變得系統化。另一方面，該版本也加入了管理網上招聘廣告的功能，人力資源部門從張貼廣告、接收應徵、追蹤評估進度都可以透過該軟件管理，避免錯失人才。至於較傳統的內部人力資源管理功能如申請假期和編更，在 Odoo 13 中都變得更易使用，有助提升人力資源部門的效率之餘，也能維繫好僱員關係。
▲Odoo 13 在人力資源管理模組有重大改進，提高企業管理人才的能力 。
另一方面，經過新設計的 Odoo 13 介面，反應速度較之前版本快 5 倍。Matts 指出，亞洲企業的員工特別注重軟件的效率，他們希望能用最少的步驟就能完成工作例如自動產生業務報告；而 Odoo 13 整合數據產生報告的功能就切合他們的要求。Odoo 13 也加強了管理社交網絡的功能，除了能發佈和追蹤社交網絡推廣項目外，還能把有關的反應數字快速轉換為報告，讓企業能緊貼項目的成效。
Odoo 現時全球擁有 9 個辦事處 700 多名員工，該公司登陸香港短短數年已多次擴充，增長快速。Matts 強調，本港和亞太區的中小企有很多發展業務的潛力；Odoo 會堅持本色，透過簡單易用和高效率的雲端應用軟件協助客戶達到目標。