智慧生活 (十一) :漫步大自然 改善精神健康

香港大學醫學院於 7 月上旬因應本港最近發生的連串事件,進行調查研究,發現港人在 6、7 月疑似抑鬱症的比率上升至近一成,情況令人擔憂。香港人普遍工作忙壓力大,情緖鬱結的情況早已相當普遍,一直以來,坊間都有不少情緒支援服務,但最實際還是謀求自救之道。

近年來,醫學界對抑鬱症進行了不少研究,當中來自美國哈佛大學、史丹福大學、德國曼海姆精神健康中央研究所、芬蘭坦佩雷大學等對如何紓緩愁苦思緒的不同研究,結果竟然如出一轍。研究指出,多接觸大自然,常漫步於綠意盎然的戶外地方,例如郊野、公園以至室外運動場,就算短至 15 分鐘,都有助舒展心神,緩解鬱結,不過需要持之以恒,最好有規律地一星期去幾次。

此外,也有研究顯示,接近大自然可以改善記憶和專注力,提升正面樂觀的心態,有助工作效率。有團隊針對上班一族進行研究,觀察不同放鬆活動對上班一族紓緩工作壓力的效用。結果發現他們只要在午餐過後,花 15 分鐘到公園散步,留意四周的花鳥環境,便能心境平和,增加工作的專注力,提升工作效率,這全因為大腦負責情緒的「前額葉皮質區」感受到大自然的氣息,因而減少活動,讓人平靜下來。 近年來,我們的城市多種植了樹木和花卉,綠化消閒的空間也增加了不少,我希望大家能夠善用這些設施,舒展身心,改善精神健康,這才是真正的智慧生活。

作者:香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授鄧淑明博士