去年 11 月，瑞士 IMD 學院發表了《世界人才報告》，香港失卻亞洲第一，引發議論，有人批評本地的公共教育支出不足，只佔全港 GDP 的 3.3%，影響整體教育質素。
投資教育固然重要，但單憑數字資料又未免有些以偏概全。觀乎亞洲第一的新加坡，其學生在上一次《國際學生能力評估計劃（PISA）》(三年一度測試全球 72 個經濟體的 15 歲學生學習能力的計劃) 的數學、科學和閱讀能力上表現優異，全部奪冠，但當地用於公共教育的開支佔 GDP 比例較香港還少，只有 2.8%。其實，香港的學生學術成績普遍優異，屢次揚威國際賽事，惟欠缺自我解決問題的能力。要提升學習水平，便要進一步加強他們的解難能力，令他們遇到挑戰時，能從容面對。
如何提升解難力？新加坡土地管理局局長在聯合國發言時，指出解難需具兩種能力：一是空間感，因為 8 成以上數據和位置相關，年輕人培養了空間感，便易於進行數據分析；二是多元技能，多學習不同知識和技能，便能把科技應用在不同領域，啟發創新思維。
繼去年《施政報告》的「全方位學習津貼」，剛發表的《財政預算案》再提出推動「中學 IT 創新實驗室」計劃，不但要學生多參與課外活動，拓寬視野，還要加深他們對嶄新資訊科技的認識。有了良好的資訊科技基礎，他們便易於把所知所學用於解決現實難題。過往，教育局都曾以「氣候變化」和「智慧城市」為題舉辦了跨學科比賽，這正是很好的學習機會，學生既可以自主學習，又能提升解難能力，為未來的前路作好準備。
作者：鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授