人類已進入以人工智能、大數據、雲端等帶動的「第四次工業革命」，世界正經歷翻天覆地的變遷。要安然度過，便須未雨綢繆。
去年，世界經濟論壇公布《全球競爭力報告》就以「未來就緒」（future ready）作為主題，引人深思，喚醒我們要為未來的生產力作好準備。
其實要為未來做好準備，社會需要三層不同的數據平台，為市民、商界及政府服務。
第一層平台 的數據應以「應用編程介面」(API) 格式列出，一站式和公眾共享，讓程式開發者善用，研發便民的手機應用程式。有了便民的手機應用程式，如遇上如地鐵信號故障之類的事故，市民也可以及早準備應對方案，免生混亂。
第二層平台就是政府部門要在數據平台上，建構統籌事故的資訊系統，即運作統籌平台（Common Operational Picture，簡稱 COP）。這個系統以地理資訊系統（GIS）主導，在舉行大型活動時，大會可以透過系統，在地圖上綜合所有相關資訊。一旦遇到突發事件，資訊平台立即成為指揮統籌中心，讓指揮官即時了解全面的事故情況，以便調配資源和發出指令。
突發事件固然要全盤掌握，但市民恆常關心的議題，從房屋、交通、經濟到治安等的資訊也要常常更新，這需要一個「市長儀表板」（Mayor’s Dashboard），正是第三層平台，利用數據進行城市管理，令決策變得理性、科學化及有說服力。美國洛杉磯市長 Eric Garcetti 在 2013 年提出「市長儀表板」，就把數據分為四個方面：(一) 繁榮度 、(二) 宜居度、(三) 治安、(四) 效率，這樣城市可以數據作為指標，改善政策。
面對瞬息萬變的今天，善用數據不但刺激城市創新，還能轉化成智慧指南針，促進施政暢順。我期望政府及早完善以上的三層數據平台基建，助港為未來就緒，迎接種種挑戰。
作者：鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授