提起中東，過往只想到石油和沙漠，跟科技似乎牽不上任何關係，然而原來有中東國家憑藉資訊科技，大規模改革，令舉世刮目相看。
阿聯酋是中東產油大國之一，其首都阿布扎比是這富裕國家的第二大城市，人口近 300 萬。當地積極發展資訊科技，並設有智慧局，負責協助政府各部門以資訊科技提升服務。該局最近的重點項目就是建設「智慧地理空間聯絡中心」。
「智慧地理空間聯絡中心」是全球首個滙集所有政府大數據、地理資訊、機器學習和人工智能於一身的全方位服務平台，提供優質、快速及以人為本的適切服務。若市民遇危致電求助，聯絡中心便會火速尋找報告者的身處位置，然後作出即時支援，大大提高救援的效率。
阿布扎比政府深明地理空間數據的重要性，所以早已推行「我的地址」（Onwani）項目，在超過20萬個街道路牌、燈柱或樓房上，加上正式地址和條碼（QR code），市民可以智能手機一掃認知準確位置，方便出行時找尋目的地。
為使全民認識地理資訊系統 (GIS)，當地自幼稚園到中學便把 GIS 列入常規課程，以培育未來精英協助城市發展。
香港一直憑著先進基建及完善制度傲視同儕，然而今天卻被超前趕上。雖然特首在新的《施政報告》中曾說過：「所有政府部門須在今年底前制訂和公布其年度開放數據計劃」，但對開放數據的落實，還欠缺時間表，難免令人失望。我期望政府盡快制訂時間表推行「空間數據共享平台」（CSDl），盡快把數據開放予公眾，好讓香港有機會「彎道超車」。
作者：鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授