體育賽事商機處處，近年 NBA、世界盃等更步入數碼化競賽年代，不但全館接通天地線，讓球迷可無縫連接與賽事互動，更可透過球會應用程式檢視球員資訊、入球得分、精彩片段重溫、購買紀念品等等；而場館更往往部署了無死角攝錄鏡頭，除可實時分析球賽走勢、隊形佈陣，更可輔助裁判更準確判球。要在偌大的室內體育館部署通訊方案已不容易，更何況在戶外，覆蓋超過 150 英畝的 18 洞 Le Golf National 高爾夫球場？
為迎接這項空前挑戰，萊德杯（Ryder cup）找來 Hewlett Packard Enterprise（HPE）為場地部署 Aruba Mobile First Architecture 和 Aruba Analytics and Location Engine（ALE），目標為賽事每日超過 51,000 位高球迷及逾 7,000 名場地工作人員提供穩健無縫的連接。是項部署一共鋪設了 200 公里光纖、700 個無線接入點（AP）、130 個 Aruba Distribution & Edge 交換器、150 條固網電話線、100 隻高清 IP 監控鏡頭、164 個電視及高清無線電鏡頭、430 個等離子顯示屏和 18 個巨型戶外屏幕；其模組化特性除讓主辦單位得以實行中央管理，亦有助未來按需擴展，有利推出創新服務。
高球年輕化須藉 IT 吸納年輕受眾
Ryder cup 2018 及歐洲高爾夫球巡迴賽技術總監 Michael Cole 表示，高爾夫球運動愈趨年輕化，不少歐洲高球手只有廿來歲，要吸納更多年輕球迷必須迎合時代步伐走向數碼化。Cole 深明對數碼原生的年輕族群而言，即使在戶外觀賞賽事仍能無縫連接的重要性，不僅是更佳的沈浸式觀賽體驗、能實時與親友及社交媒體分享，更可為廣告商提供獨一無二的平台接觸明確的目標客戶群。因此，Ryder cup 2018 的通訊網絡劃分為 4 個層級：
- 第一層優先給予媒體，以確保他們的直播能暢順無阻；
- 第二優先為場地工作人員，以確保賽事運作順利；
- 第三優先為廣告合作夥伴及嘉賓；
- 而第四層級則為公眾 Wifi。
「人人追求全天候的無縫連接，今屆賽事便有逾千名體育記者到場，而我們必須能夠同時支援所有媒體部署的廣播基建。無縫連接除可令球迷更投入賽事，我們的 APP 亦可為他們提供更多相關資訊，包括球迷互動、2 個互動地圖、每日賽程等等。」Cole 續透露：「過去，我們雖有為賽事提供旁述廣播，但球迷須於場內自購耳機收聽；今屆，我們希望能讓更多球迷參與其中，因此一改慣例同時提供法文和英語旁白，球迷可透過手機 APP 免費收聽而無須再購買耳機。而賽事期間所有記招亦會於手機 APP 上提供串流直播服務，讓球迷能緊貼第一手消息。」
Cole 強調：我們視自己為一家娛樂公司，而高爾夫球只是一項產品。
超越 999.9% 的服務水平協議
參與 Ryder cup 2018 的球迷可透過官方的流動應用程式獲取以下服務：
- 互動地圖：幫助球迷根據其位置所在，指引他們以最快的路線走到下一個賽場或想要去的地方。
- 串流直播：通過官方應用程式和場地周圍的巨型屏幕，為觀眾和球迷提供現場直播、重播和精彩片段重溫。
- 針對性的商品推銷：根據用戶的位置所在提供限定優惠，按用戶個人資料或賽事分析將球迷導向至相關內容。
要在戶外球場維持無縫連接，同時為超過 5 萬人提供暢順的串流直播和實時定位推送，Cole 不諱言該項目最大的挑戰是覆蓋甚廣的場地，其次便是服務水平協議。
「今屆 Ryder cup 所產生的數據是 Super Bowl 的 4 倍，可想而知我們的數據傳輸量是多麼的驚人。我們的 SLA（服務水平協議）由即時回應至最多 15 分鐘，一般數據中心 999.9% 上線時間的 SLA 對我們而言並不適用。比賽僅進行 3 日，在此期間停機 30 分鐘對全球注目的體壇盛事而言實在太長了。」Cole 認為一場世界級的賽事需要一個世界級的合作夥伴，因此決定與 HPE 合作。
投入如此龐大，自然不單為吸引年輕球迷以收社交平台宣傳之效。的確，Cole 形容球賽必須與時並進讓球迷更投入更有歸屬感，但亦坦言數碼化能帶動龐大商機，同時有助場地資源管理。每當球迷連接至其無線 Wifi 網絡，系統即可透過定位技術推送相關訊息，包括場地資訊、就近場地賽程、飲食指南、紀念品等。Cole 透露，每 5 名球迷僅約 1 人拒絕接受推廣訊息，在 GDPR 個人資料保護規則容許的情況下，大會將按球迷的個人喜好或當時位置推送相關廣告或商品資訊。而主辦單位或商戶則可基於定位數據如現場停留時間和球迷的習慣，從而調配或管理場地資源，包括門票銷售、商品銷售、工作人員分配以至交通疏導等。