早前颱風「山竹」襲港，令打工仔經歷前所未見的「返工」噩夢，政府成為眾矢之的。如何避免災後混亂情況再度發生，便成為刻不容緩的重大議題。
風災當日，出現大規模塌樹及交通燈故障，又有飛墜物件阻礙交通，各部門之間欠缺一個實時中央資訊平台，即時整合這些零碎的數據，並連結巴士、港鐵停駛的資料，再標示在地圖上作全面分析，結果資訊不能互通，政府無法掌握整體狀況，所以實行應急措施未如預期理想。
聯合國 2017 年的一份報告指出，城市需要具備「及時和有效抵抗、吸收和適應災害的影響並能轉型和復原」的抗禦力，以應對重重的挑戰。
要有良好的城市抗禦力規劃，便要因應未來趨勢和潛在問題做準備，一個以地理資訊系統（簡稱 GIS）為基礎，能顯示各個部門所有相關資訊，包括資源、應變團隊狀況的中央實時地理資訊系統 Common Operating Picture（簡稱 COP），是相當重要的元素。 COP 既能讓各政府部門清楚自己的職責和所負責的區域，又可作臨場指揮統籌的平台，讓指揮官即時了解最新而全面的救災情況，發出命令和調撥資源。在 COP 協助下，救災團隊才能夠各司其職，以最高效率拯救市民的生命及財產。
隨着全球暖化，預料超級天災將會頻密發生。我們需要一個完善的通報機制，並要建立貫串各大政府部門的COP，只要能夠充分利用地理空間數據，不但可以在災害發生之前作好準備，還可以妥善處埋天災，這才是全民所望，邁向智慧城巿的正確方向。
作者：鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授