數碼醫療在亞洲正急速發展。隨著病人需求增加，我們預計行業的發展將會在未來五年急速增長。
我們想像數碼醫療為一組快速發展的科技和策略，當中包含電子醫療記錄、遠距離保健服務、精密醫藥，甚至是你手腕上的智能手錶等，但更重要的是使病人和照顧他們的人員緊貼醫療保健。數碼醫療動用資料和通訊，一方面協助消費者獲得忠告和輔導，另一方面為醫護人員和臨床顧問提供額外虛擬輔助。
消費者的積極參與
對消費者而言，數碼醫療為他們提供更多選擇和更完善服務，使他們更加積極參與並關注個人健康和保健情況。現時，很多人已經使用視像方式的專家會診服務，並使用手機上的健康應用程式和自我監察設備，以管理自身健康。假以時日，我們可以運用藥物依從性監測解決方案和虛擬實境（VR）以進行復康運動，醫生甚至可以進行虛擬家訪。
醫療團隊的新工具
對專業醫療人士而言，數碼醫療能夠協助更多病人。以大數據，人工智能（AI）和機器學習推動的預測分析及個人化護理的可行性越來越大。 人工智能可用於支援臨床決策，從影像解讀到診斷，治療方案至預防醫學，一一幫助我們改善公共健康。 聯網醫院系統，遠程醫療和虛擬實境的醫生培訓，亦有助解決醫療行業的效率問題，並降低成本。
在此特別提及物聯網，物聯網已經能夠支援遠距離監察病人及老人老化情況等，物聯網甚至可用於連接植入醫療設備。 在未來，我們將會變得更依賴物聯網以監察危急病患者，或使用機械人協會進行遠程手術，甚至在家中協助照顧老人。
促進數碼醫療蓬勃發展
持續數碼轉型的醫療保健系統為社會帶來巨大價值。 在亞洲，市場大量投資於電子醫療系統，遠距離醫療及疾病管理平台，以增強醫療基礎設施。 同時，現在亦有不少國家開始採用這些系統，以改善貧困及農村人口的醫療服務。
如何加速區內數碼醫療發展？
正確的基礎技術架構對數碼醫療保健服務極其重要，當中代表高可靠及高容量通訊網絡。虛擬化網絡具有全天候監察功能，能夠滿足日益增長的數據和視像流量需求，而且可以隨時隨地從醫院延伸至家中。
資訊保安亦有莫大關係。醫療記錄是犯罪分子的目標，因此我們需要在醫療保健系統內徹底建立安全保障。所有由手提電話到醫療設備的端點都必須得到保護，另外雲端和醫療地方的資訊保安亦須顧及。系統須經常進行測試和監察，員工亦要定期接受培訓。
一個健全的初創公司生態系統與成熟的醫療和資訊科技社區協作，有效激勵創新。位於侯斯頓的 AT&T Foundry，是世界最大的聯網保健創新中心。在此，AT&T Foundry 研發出 Aira 智能眼鏡。該眼鏡與攝像機相連接，使視障人士可以透過 Aira 智能眼鏡知道周遭環境的訊息。該系統利用先進流動數據解決方案，確保系統即時按不同情況作出反應，例如幫助視障人士橫過馬路等。相信在不久將來，混合型人工智能助理將會面世。
隨著數碼世代人數不斷增加，地區收入和預期壽命大幅增長，亞洲可以利用健康科技發展來提供可負擔的高質素醫療服務。然而，針對亞洲創建新的數碼健康模式，我們需要更多創新思維，深厚的本土認識，以及更多跨地域合作。
作者：Martin Creighan
AT&T 澳洲/紐西蘭常務董事