數據就是力量。
它有助於開發新產品滿足客戶需求，更可有效地管理供應鏈。據估計，「財富 1000 強公司」（Fortune 1000）每增加 10% 數據，就會帶來超過 6,500 萬美元的額外收益；零售商如果充分利用大數據，也能把利潤提高達六成。例如Facebook 通過數據預測用戶的生活滿意度、情緒狀態、宗教信仰、政治觀點等，從而為廣告贊助商更精準地找尋目標客戶群；電子商務巨企阿里巴巴利用五億客戶的大量數據，能提高為產品找到潛在買家的命中率。
除了有助提升利潤，大數據也可以促進科技和不同行業的發展。例如醫療系統可以預測發病的機率，及時生產相關藥品和疫苗；醫生可以比較病人的健康數據與病歷大數據，以便更準確地診斷並提供最有效的治療；而物流業可以計算出最有效的交貨安排；金融業可以準確地掌握企業貸款和產品出售時的價值等。
電動車生產商 Tesla 市值去年曾超越 BMW 等著名車廠；經營電召車業務的 Uber，估值高達 700 億美元；Facebook 花了 190 億美元買下盈利相對微小的 WhatsApp；微軟收購招聘社交平台 LinkedIn 作價 262 億美元。以上企業的共通點，就是掌握龐大的數據——譬如 Tesla，它的電動車收集到的行車數據達 13 億英哩，遠遠拋離 Google 的無人駕駛 Waymo 在過去八年累積的數百萬里數。
由此可見，數據的確可提煉出非凡價值。
作者：香港大學計算機科學系榮譽教授
鄧淑明博士
太平紳士，香港大學計算機科學系榮譽教授，香港土生土長培育的資訊科技界企業家。鄧博士於 90 年代創辦 Esri 中國（香港）有限公司，專門開發及推廣地理資訊系統（GIS）軟件和提供相關解決方案。除了 GIS 本業，鄧博士對資訊科技行業、電子健康、環境保育、初創企業及智慧城市等經常提出建議，並積極參與多個政府及民間組織，致力促進香港科技及社會事務發展。