90年代初，「現代商業實踐」一詞通常指實施「實時」交付系統。到了世紀之交，這種概念逐漸演變為將客戶吸引到線上業務平台，並有能力根據客戶需要進行微調。數年之後，進一步實現銷售自動化，進軍流動平台，並善用社交媒體。這才是現代商業實踐的核心——為實現「現代化」，企業必須與時並進，不斷演化。
時至今日，當我想到現代商業實踐，定會浮現三個關鍵要素，這三個要素可為企業帶來強大的競爭優勢：
- 保證業務的全面可視性。
- 將業務可視性轉化為實時數據，讓企業就應如何利用有限資源作出明智決策。
- 精簡業務，促使產品加速開發及縮短產品面市時間。
公平地說，當下所說的實施現代商業實踐，基本上等同於我們常說的「業務敏捷性」。
為甚麼企業致力提高業務敏捷性？因為他們正在尋求改善品質、加速交付價值、降低開發成本以及提高客戶滿意度。事實上，CA Technologies近期發佈名為「貫穿整個企業的業務敏捷性」（Business Agility throughout the Enterprise）的調查顯示，受訪者期望業務敏捷性可實現：
- 84% 的受訪者認同敏捷可以幫助企業加速把握新機遇增強競爭優勢（54% 受訪者認同）
- 提高客戶滿意度及忠誠度（65% 受訪者認同）
- 提升員工生產力及留存率（58% 受訪者認同）
- 降低成本（57% 受訪者認同）
為甚麼要選擇現在提高業務敏捷性？
敏捷性的終極目標是實現正確的人員、資訊和時間統一。業務敏捷因其提供的眾多好處而得到廣泛接納與讚賞。隨著企業在運作過程中不斷結合敏捷方法及實踐，他們的業務將有明顯的改善。該調查的受訪者認為，提高業務敏捷的關鍵表現為減少災難演習（51%）、優化流程效率（47%）及加強跨職能可視性（47%）的關鍵。調查亦表明提高業務敏捷性的其他好處，如推動團結協作、加強客戶影響及體驗、以及保持規劃及投資一致等。
業務敏捷性不僅僅是流行語
企業決定展開其敏捷之旅，並不意味着一意孤行。我們觀察到許多「敏捷」團隊在公司表現出色，卻缺乏溝通，無法真正影響到業務發展。倘若你的目標只是在下一次董事會會議上，以敏捷方案討高層歡心，那麼購置一項工具並部署下去即可。但如果您希望對全面業務產生深遠影響，如實現業務轉型，則需要尋找經驗豐富及技能嫺熟的合作夥伴，他們能夠協助您在整個企業充分發揮敏捷部署的潛力。
這聽起來可能像陳詞濫調，但我可以保證，為了部署而購買工具的最佳結果亦只是平平無奇，甚至以失敗告終。關鍵在於找到一位與您業務類似，並且成功實施敏捷的供應商—一個可指導您的企業，利用敏捷性帶來效率、實現業務轉型，並能借助科技、諮詢、培訓及訓練等方式協助您走好每一步的合作夥伴。
不能將所有敏捷方案一概而論
一旦擁有適當的合作夥伴為您提供指引，並利用敏捷性解決方案顯著提升競爭優勢（甚至面對那些已經部署敏捷的競爭對手），立即根據上述現代商業實踐找到有針對性的主要解決方案。其中包括：
- 此解決方案是否提供360度全方位的可視性，以準確了解每項舉措的進展，無論是其自身還是與其他業務相關。
- 此解決方案是否提供實時數據，以助企業就應如何利用有限資源作出明智、有見地的決策？
- 此解決方案是否有助於精簡業務，從而加速產品開發及縮短產品面市時間？
倘若該解決方案無法為業務提供360度全方位的可視性，並且透過該可視性提供真正有利的商業情報，則表明您未找到正確的合作夥伴。倘若該解決方案主要針對流程而非以人為本，亦表示這不是正確的合作夥伴。您需要找到人們因看到了其中的價值而願意使用的產品。
企業要想在現代世界取得成功，必須具備敏銳的洞察力，對解決繁雜的市場及客戶需求的變化作出快速應對，並且大規模地做到這一點。這將令企業在廿一世紀及以後加速發展，提升業績，擊敗競爭對手。
如欲了解更多有關此調查的結果，請瀏覽「業務敏捷性的現狀(The State of Business Agility)」。
作者：Ken Martin
CA Technologies Agile Central 副總裁