今年 9 月開始，內地的中小學便全面加強科學和編寫電腦程式（coding，簡稱編程）教育。這是配合 7 月國務院公布的《新一代人工智慧發展規劃》。其中訂定了宏大的願景：希望中國在 3 年後即 2020 年追上世界最先進的人工智能（AI）科技和應用水平，2025 年在 AI 的理論上要有重大突破；到 2030 年，更要成為全球 AI 創新強國。
不過，中央政府也深知在研究和人才等多個範疇仍有許多改善空間，因此教育成為重點，包括在中小學階段加強科學課程、推廣編程教育、在大專設立人工智能學科。具體措施除了規定全國小學一二年級必須每星期有至少一個小時科學堂、大學增加 AI 相關的碩士及博士學位數量外；又鼓勵大專的 AI 課程搭配不同學科，如數理自然科學、社會科學等——這在美國的精英學府如史丹福和麻省理工早已如此，而且配搭更多樣化，例如電腦加人文科學（藝術、文學），務求刺激學生拼發創意。
今年，國際權威的學術組織「美國人工智能協會」（AAAI）破天荒把 2017 年度大會的日期更改，原來它和農曆新年相撞，為免中國學者不能出席，唯有改期。
哪現在中國的 AI 實力如何？和美國、英國等 AI 大國相比又如何？下次再談。
作者：香港大學計算機科學系榮譽教授
鄧淑明博士
太平紳士，香港大學計算機科學系榮譽教授，香港土生土長培育的資訊科技界企業家。鄧博士於 90 年代創辦 Esri 中國（香港）有限公司，專門開發及推廣地理資訊系統（GIS）軟件和提供相關解決方案。除了 GIS 本業，鄧博士對資訊科技行業、電子健康、環境保育、初創企業及智慧城市等經常提出建議，並積極參與多個政府及民間組織，致力促進香港科技及社會事務發展。