去年底在德國一個醫學會議上，發明家高菲爾博士（Amit Goffer）展示了最新發明，而他自己就是最佳的示範者——高菲爾多年前因車禍致不良於行，兼且上肢乏力，這部新發明是可支撐全身「直立」或坐下並自動平衡的電動「風火輪」，在不平坦的路面也可來去自如，而「直立」姿勢更有助改善傷殘人士的心肺功能。不過，一般估計這部新晉「風火輪」要廿多三十萬港元，價格不菲。
而傷殘人士大多經濟水平較低，未必可以負擔得來。怎辦？
在香港，可上落樓梯的電動輪椅一般索價也要十多萬，可是日新月異的科技有望扭轉情況——科大早前研發出一台電動輪椅，可以越過不平路面和正面攀爬樓梯，更在瑞士蘇黎世被譽為「人機合體奧運會」的 Cybathlon 賽事中，撃敗倫敦帝國學院及蘇黎世聯邦理工學院等強勁對手，奪得電動輪椅組亞軍，而成本呢？僅僅 25,000 港元，消息令人振奮。
患小兒麻痺症、要靠電動輪椅代步的吳楚如獲選駕駛這部輪椅參加比賽，感受尤深。她說：「有了這些（爬樓梯、上斜坡）功能，我們可以自由進出、逛街，有助結交朋友，增加自信。」
對！這正是輔助科技要達至的效果，就是不僅可以輔助身體機能，還可令人過有尊嚴的生活。
作者：香港大學計算機科學系榮譽教授
鄧淑明博士
太平紳士，香港大學計算機科學系榮譽教授，香港土生土長培育的資訊科技界企業家。鄧博士於 90 年代創辦 Esri 中國（香港）有限公司，專門開發及推廣地理資訊系統（GIS）軟件和提供相關解決方案。除了 GIS 本業，鄧博士對資訊科技行業、電子健康、環境保育、初創企業及智慧城市等經常提出建議，並積極參與多個政府及民間組織，致力促進香港科技及社會事務發展。