近年很多機構均開始重視引入新科技改善營運效率，提升競爭力，零售餐飲等傳統行業也不例外。POS 系統作為零售餐飲行業的核心，雲端化、流動化是否必然的走向？今次 Unwire.pro 專訪的世通 (Seito) 系統於 90 年代起已專注餐飲管理系統，看盡行業二十多年來在科技應用上的轉變，且看他們如何協助推動餐飲行業革新，以及對未來發展方向又有什麼看法。
Point of Sales (POS) 系統可謂零售餐飲業的核心，雖然給人的印象算不上什麼高科技，但其功能一直隨著時代的進步和商戶需要的改變不斷革新。初代 POS 系統功能簡單，僅具備列印收據和結帳功能，無法儲存商品銷售記錄，充其量只是電子收銀機；及後的第二代 POS 系統變化亦不大，但增加了資料傳輸功能，可做到儲存記錄、銷售統計，讓商戶可做簡單的數據分析。
直到第三代的 POS 系統開始有明顯改進，由於是建基於 Windows 平台，因此可開發相關的應用程式和功能，解決傳統收銀機無法分析數據、應用程式貧乏等缺點，亦能有效將數據進行整理、分析為具價值資訊，應用到管理和營運層面，提升營運效益。而第四代 POS 系統則是現時市場主流，擁有輕觸式熒幕多功能一體機 (Touch POS)。
大型 POS 系統部署仍以穩健為主
今次 Unwire.pro 訪問的世通系統，就在開發餐飲管理系統上有超過二十年豐富經驗，同時亦見證餐飲行業在科技應用上的不斷轉變。世通系統聯合創辦人及業務總監莫健雲表示，世通系統自 1994 年成立就專注於餐飲管理系統的開發上，香港、中國和泰國均是當時主要的定位市場，集中對應快餐、中餐及卡拉 OK 類的餐飲店鋪，及後更擴展至整個亞太區及美國市場。
莫健雲指，世通在亞太區市場，餐飲 POS 佔主要的市場份額，亦有提供零售行業的 POS 系統，如 AEON 等大型購物商場亦是其客戶，公司的定位主要是為大型中餐和快餐的連鎖集團提供一站式的 POS 系統部署服務。近年零售餐飲業界也開始積極引入新的 POS 系統來改善業務流程，其中雲端化、流動化可算是一大趨勢，不少初創公司更專注該範疇上進行開發，世通又如何看待行業這股新的風潮？
莫健雲坦言，連接雲端平台以及利用智能手機、平板等裝置落單確實是其中一個趨勢，但這應是整個 POS 系統的其中一環，而非全部。他形容就如現時電動車的發展，雖然能源供應模式有所改變，但車的安全度、硬度等硬件上的要求不會因此而忽略。套用同樣的理論，單靠建基於智能裝置的 POS 系統較為適用於交易量不高、分店不多的小型店鋪，因為它們反而可以承受較高的停機風險。
但大型連鎖食店每日面對過千的訂單，若系統不支援離線模式，一旦失去網絡就會錯失大量訂單，因此仍然需要良好的硬件作為基礎。此外，應用這類新的智能系統需要電子支付的配合，以大型連鎖集團的角度而言，或許會選擇旗下的部分餐廳作為試點，但不可能全部將其轉型。畢竟還要顧及八達通、信用卡等既有的支付方式，以及紙幣、硬幣等現金交易。他認為 Android 和 iOS 等流動應用只是屬於周邊的模組，而非前台最重要的 POS 系統。
莫健雲強調，中餐和快餐的用戶由於需要應付高負荷的訂單量，因此以穩定為主。如世通的 POS 系統的定位就是以此為重點，可以在穩定性較高的 Linux 系統上運行，同時亦盡量精簡架構，甚至能在記憶體上運行，避免硬碟損壞影響運作的情況。他指，得益於系統的穩定，不少大型飲食集團均是世通的客戶，如本地的大家樂、稻香集團，利苑集團、吉野家及翡翠飲食集團等國際品牌。
互聯網打通技術串聯 方案早已完備視乎管理人運用
談到香港現時 POS 系統應用的現況，莫健雲表示零售、餐飲行業一般都會選用提供整套服務的系統供應商，甚少會專門重新編寫一套定制系統，對於客戶而言費用不菲，而對於系統供應商來說則難為單一客戶持續經營至大規模應用。因為 POS 系統不是單講求開發，還包括持續研發、售後支援等，尤其是在餐飲零售這些員工流失、轉換頻繁的行業，系統更需要高延續性及易學易用讓新人能快速上手。
莫健雲指，傳統 POS 系統隨著技術的改進，多出了不少周邊的應用模組，可配合現時「互聯網+」的概念，發揮更佳成本效益。他認為 POS 系統將向兩大方向發展，其一是持續整合更多「互聯網+」的周邊模組；其二是，配合互聯網的連接和應用，更為重視及加強網絡安全，避免資料遭黑客入侵盜取商業機密。他亦補充，以世通的經驗，亞太地區均是朝著該方向發展，成功轉變的客戶均不會 100% 轉換成純粹基於互聯網的系統。因為始終需要穩定的環境，他相信大部分軟件仍需要離線模式，確保在網絡故障時仍能正常運作，而良好的硬件基礎仍是必須的。
不過他亦認同在「互聯網+」的趨勢下，雲端化可說是必備的，例如不少重點的報告表功能或商業智能分析、即時報告，均需要連接雲端收集資料（客戶可透過流動應用程式隨時存取報告）。例如在中國大陸，無線 POS 系統就可配合 Wechat CRM，Wechat O2O 等現有的技術，讓顧客自助落單，點菜，跳過了侍應提供服務的過程。
莫健雲強調，不少如自助點餐機、廚房顯示系統等方案其實並非新的技術，只是當時的科技環境未能將其有效利用，現時藉由互聯網將現存的技術串聯起來，打通各個方面的障礙，順理成章地造就現時快速發展的狀況。因此是採用更多的自助模式，讓顧客可全程不與餐廳員工交流，還是保留一定的與人接觸的場景，全視乎餐廳的需要以及其想營造的品牌文化或形象。
他以世通在上海的客戶為例，該客戶在上海浦東機場設置自助點餐機，由於國內的電子支付障礙已被支付寶及微信支付等打通，普遍市民已經非常習慣使用電子支付工具，因此該客戶只需製作電子菜單和部署點餐機，就能讓顧客自助點餐及取餐，減省了機場分店較高的人工成本，同時亦提升了店鋪的翻台率。
莫健雲指，情況就如香港現時麥當勞部署自助點餐系統一樣，以往採用人手收銀、落單的方式往往令餐廳大堂大排人龍，由於等待時間太久會令不少顧客放棄，而配合自助服務的 POS 方案就能解決在落單及付款過程上顧客流失的問題。而隨著現時香港政府開始批出支付工具牌照，莫健雲相信港人會願意接受新科技且很快就能整合，並預計一兩年內就會完成支付習慣轉變。正如現時 Apple Pay 等支付工具也逐漸多人應用一樣。
專注報表功能不做 BI 世通：留給專業的合作供應商處理
若然雲端化 POS 系統背後未能提供數據分析、以至 ERP、CRM 系統的整合，只是「為雲端而雲端」。不過莫健雲卻強調，世通的 POS 系統不做商業智能分析 (BI)。他解釋，並不是覺得 BI 無用或不值得做，相反是世通有和各個大型的 BI 方案供應商合作，能為客戶提供更加專業的 BI 服務。
世通的 POS 專注提供即時報表等分析，例如每日清機統計，管理人員可直接透過流動裝置上的世通智能管理程式閱讀報表，省卻對數等程序；亦會提供網上報表，方便出外公幹甚至休假當中的管理人員也能隨時隨地了解店鋪的業績，甚至可以實時連接店鋪內的攝錄鏡頭視察情況。
至於不同店鋪之間的業績對比，世通將會與專業的 BI 供應商合作，經客戶授權後提供數據予供應商作 BI 分析，而且客戶亦可根據 BI 的表現選擇以 SaaS 的模式租用服務，更為切合客戶的需要。
除了夥拍專業的 BI 供應商外，莫健雲亦提到世通非常重視客戶的售後支援，與其他競爭對手不同，世通由售前商討概念到簽署合約再到後期支援提供一站式的售後服務。他舉例，除了一般的硬件維修、軟件維護和週期升級外，世通在香港和大陸市場均提供即時借機服務，讓不便進行維修的客戶可即時換新機，盡可能減低停機時間，降低業務損失。
未來發展聚焦電子支付及自助服務
談到新一年的發展計劃，莫健雲指會投放更多資源在自助服務上，而推動電子支付同樣是該公司的重點發展策略。政府現時已陸續批出儲值支付工具 (SVF) 牌照給發行公司，目前本地市場已經有 13 名 SVF 持牌人，當局亦透露仍有 8 至 10 個申請正在審批當中。莫健雲認為，香港的市場並不足以容納如此多的競爭者，但他對前景感到樂觀，看好市場在一兩年內便會成熟，預計屆時市場汰弱留強剩下約五個主要支付工具。
莫健雲表示，世通的 POS 系統現時在中國市場已支援支付寶和微信支付等主要的支付工具，有豐富的處理經驗，對支援整合本地電子支付工具有充足的信心，並能為本地的支付工具公司提供合適的發展建議，他借用在大陸市場觀察到的實例，指例如消費者透過電子支付工具作定額消費後，可自動提供額外的優惠，譬如某餐廳或商場的電子現金券，刺激消費之餘，亦能有效降低商戶推行特定優惠的成本，同時亦能提升效益。
此外，莫健雲又提到會配合餐廳的需要，開發能配合餐廳提供自助服務的 POS 系統周邊模組。他舉例，去年世通就和本地利苑集團合作，為旗下的餐廳部署無線點菜系統和自動送餐服務。他形容過往不少人認為自動送餐模式只適用於日本壽司店，但其實在合適的系統配合下，也能應用於中餐館，世通與利苑的合作就是好的例子。
莫健雲認為，自動送餐系統能解決餐廳在客人用餐高峰時間的送餐問題，提升送餐效率之餘，亦不必擔心發生突發的人手不足情況，值得餐廳引進改善營運流程。他最後補充，目前世通在中國和香港的客戶都有使用自動送餐系統的成功例子，甚至遠至美國市場亦看到同類需求的市場潛力，預計未來餐廳發展自助服務是一大趨勢，世通亦會進一步改進其餐飲管理系統配合客戶的需要。
如果讀者想更深入了解世通的 POS 系統，可瀏覽他們的官方網頁：http://www.seitopos.com