打開雪櫃、拿出飲料、付款、離開。這是一個每天都在便利店發生的正常消費流程。但有沒想過某天已能拿出飲料就能直接離開，省卻了排隊付款的瓶頸？新加坡初創公司 CryoWerx 就設計了智能物聯網雪櫃，用手機掃瞄就能開門，拿出飲料就自動扣費，消費過程變得更簡單。
排隊付費超過五分鐘將放棄消費
有關零售業的創新科技愈出愈多，針對零售商店場景的痛點而設計的科技也不少，例如今次介紹的 CryoWerx 智能雪櫃就針對付費流程而設計。相信不少人都遇到過，只是想在便利店買一支飲品卻遇上排長龍，原因可能是前方有人在繳付帳單、有人買很多貨品，甚至只是收款員是新手。
付費成為流程瓶頸的情況在零售業很常見，尤其是消費高峰的季節。有研究指出，排隊付款的最舒適時間只有三分鐘，如果長於五分鐘的話更會開始有消費者放棄。因此不少標榜服務的零售業開始引入流動 POS 系統，如果消費者不是用現金交易的話就能不用到櫃檯也可完成交易，從而減少消費者放棄的機會。
不過並不是所有零售行業都適合這種模式，以前面的便利店為例就比較難實行。而且便利店為了節省成本也希望減少人手，而在一些非繁忙的零售點，如大學宿舍、接待大堂、休息室等地點，更會直接用自動販賣機來發售，省略人手開支。
毋須掏腰包、雪櫃開門取貨即享用
但是自動販賣機不能解決所有問題，雖然現在自動販賣機愈來愈先進，但自動販賣機還是有些期限的。例如自動販賣機的食物很難是新鮮食物，亦往往缺乏營養考慮，而且貨品類型亦受到限制，容易損壞的包裝也很難用自販機來發售。
CryoWerx 智能雪櫃就是針對前面提到的問題而設計。由於不是把貨品掉到機底取出，因此就算是蛋糕、甜點等食物都能應用，大大擴張了無人販賣裝置的可能性。而且更善用物聯網特性，消費者只需在手機安裝專用的程式，就能查詢最近的智能雪櫃貨品存貨，甚至毋須掏出腰包，直接用程式的電子錢包中扣數。
出身於新加坡國立大學的 CryoWerx 創辦人 Darwin Gosal 表示，CryoWerx 智能雪櫃針對今天自動販賣機的不足而設計，讓消費者能夠享用到健康新鮮的食物之餘，也能享受到 24 小時隨時也可購買食物的便利。也許從香港那麼方便的城市難以明白，但如果是美國或其他國家的鄉村地區，24 小時便利店並非必然，「搵食」也是很大的需求。
手機程式遙距即知雪櫃貨品種類、數量
要購買 CryoWerx 智能雪櫃的貨品就需要先下載專用手機程式，並輸入付款卡資料，程式內置電子錢包並從中消費，餘額不足時就會自動從輸入的信用卡中增值。當要打開雪櫃時就用程式掃瞄條碼來確認身份，因此當拿出食物後就能自動扣款，省略付款的程序。
CryoWerx 智能雪櫃背後並非複雜的科技，只是善用了物聯網科技。每件貨品都會貼上 RFID 標籤，而雪櫃內側則裝上了感應裝置。透過感應板就能知道雪櫃內有哪些食物，而 RFID 標籤不僅可記錄食物的種類，也可記下其放置時間，從而評估食用期限，若透過網上更新資料甚至做到限期前減價促銷的效果。
由於這些雪櫃的容量不高，因此貨品種類未必很齊全，就像汽水販賣機也不會有齊所有口味一樣。想像一下是大學宿舍的場景，就可能在不同層數或方向設置了不同口味或種類的智能雪櫃，消費者可用手機程式遙距知道心水食物在哪兒可買到、目前存量多寡等，自然不會撲空。
聯合健康食品初創互惠互利
但由於是用 RFID 標籤來記認，因此也有一些限制。當食物從雪櫃取出並關上門一秒左右，雪櫃門就會鎖上並自動扣款，即使反悔也不能再開雪櫃換回去。畢竟標籤是不能讓電腦知道食物真正的狀態的，如果吃完了又放回去的話，標籤也不會知道，為了保障貨主利益就只能這樣安排。
而這也限制了應用的增景，假如在人流真的比較暢旺的便利店，打開雪櫃門時恐怕會有很多不同消費者拿取飲料，如果也計算在打開雪櫃門的人的帳單上並不合理，屆時流程的瓶頸將出現在雪櫃門的開關之上，未必能解決問題。因此目前 CryoWerx 針對的是辦公室食堂等場景，當繁忙時段時就能省下排隊付款的流程。
而 CryoWerx 也強調他們的路線跟一般自動販賣機不同，他們合作商戶都是健康食品，如由有機蔬菜製成的零食、果汁、堅果等，減少汽水薯片等食品，從程式裡甚至能查看食物的成份卡路里。CryoWerx 亦能作為一個平台讓製作健康食品的初創品牌，不用向傳統超市或便利店繳付高昂上架費就能直接面向消費者，互惠互利。
總結：也許最大潛力的不是零售方案本身
Darwin Gosal 強調這是全新的「自助購物體驗」，因為不僅只是一次性的買賣而己，背後也引伸出更多的數據分析和個人健康管理的功能，實際的可能性並不限於零售。例如他們的其中一個企業客戶就把 CryoWerx 智能雪櫃放到員工食堂，為員工提供健康食品。
員工要領取食品只需把員工卡放到感應器讀取就可以，不管是免費員工福利還是定額補貼也能在後台處理，而公司也可透過員工的購買紀錄，掌握員工的飲食習慣，一方面可讓採購時做參考，另一方面也能了解員工有沒有不良的飲食習慣，從而提供個人健康管理的建議。
而由這一案例衍生出智能雪櫃背後技術的更多可能性。例如可以跟個人健康管理的應用程式開發者合作，掌握使用者的運動量和身體狀態下提供適切的飲食建議，而保險公司也可透過類似的連動，掌握投保人的飲食習慣而提供保費優惠等。換言之，也許 CryoWerx 智能雪櫃最具市場潛力的並不是零售方案本身也說不定。
作者：Boris Lee
Unwire.pro 資深編輯。在企業 IT 科技報道範疇有十多年經驗。