維持一個優質健全的醫療保健系統是保持城市競爭力的關鍵之一。隨著醫療服務需求日漸增加及人口老化問題，醫療系統的壓力也越加沉重。根據醫管局公佈的數字，全港公立醫院的內科住院病床佔用率於流感肆虐的月份超過 110%， 非緊急病人平均須於急症室輪候床位超過 15 個小時。從世界銀行的報告亦指出在 2010 年居住在東亞和太平洋地區 65 歲以上 的人口有超過 2.11 億，佔全球人口的 36%，人口老化問題構成 公共醫療服務風險。
減輕醫療系統壓力刻不容緩，而先進科技設備正正能夠為醫療運作模 式帶來突破。視像會議工具於遠程醫療、 醫學教育和保健管理上發揮正面作用。視像會議產品的軟硬件， 包括鏡頭、文字及圖案分享程式等，讓非緊急或復診病人可於家中與 醫生進行診症。病人需要緊急轉院接受治療時，視頻通訊方便社區診 所與醫院醫生即時交換病歷資料，甚至一同診症，加速病人護理，各區各地的醫生和醫療專家也可隨後利用協作工具作更深入的醫學交流 。
然而，醫療用途對視像會議工具的要求比商業用途可能更高。視像會議工具的安裝和操作必須簡單，因通訊科技的操作對長者及行動不便 的病人相對較為困難。此外，醫療會議通訊工具對聲音、 內容和視像質素的要求也更高，病人健康資料包括文字、各種圖表、 圖像、X光片及影片等，讓這些內容精準並迅速地在病人、 醫生與醫院之間流通十分重要。醫療視像會議的安全性亦是關鍵， 內容傳輸必須要加密保護，以防病人的個人資料外洩。
荷蘭烏特勒支大學醫學中心的外科醫生利用 Polycom 視像協作 產品首次播放 3D 手術的現場情況，其他醫護人員可在手術進行的時 候，透過視像會議連接 3D 電視，實時觀看手術的立體 3D 圖，作即時交流。
美國佛羅里達州中部奧蘭多健康服務中心 Orlando Health 的神經學家人手緊絀，為了有效利用診症時間，他們使 用Polycom RealPresence Platform，讓病人在到達醫院的幾分鐘之內就能透過互聯網 聯繫神經學家，立即進行動態視像診症，大大增加了靈活性。
視像協作產品於舒緩醫療服務壓力上扮演著重要角色，可大幅度縮短 非緊急病人的等候時間，幫助老年人或行動不便的病人接受遠端醫療 ，減少現時在資源和環境限制底下造成的不便，同時亦創造更多元化 的醫學交流機會。從不少海外案例上可見，視像協作技術所帶來的成 效能為醫患雙方供更好的體驗和更大的靈活性， 間接提高護理服務和管理水平，絕對是未來醫學科技的重要發展方面 。
作者：蔣紀廉
Polycom 香港地區銷售經理