Google ATAP 部門日前宣布今年秋季將發售 Ara 手機的開發者版本,正式版則預計 2017 年上市,引發外界再次關注 Project Ara 的模組化手機。而身為 Project Ara 前身 — Phoneblocks 的發起人、荷蘭設計師 Dave Hakkens 近日撰文,發表對於 Ara 的看法與不滿。
模組化手機 Ara 的概念是由荷蘭設計師 Dave Hakkens 發起,研發團隊與原本 Motorola 新的技術部門組成 Phoneblocks,在聯想收購摩托羅拉行動之後,Phoneblocks 整組均留在 Google,並成立 Project Ara 繼續開發。負責 Project Ara 的 ATAP(Advanced Technology and Projects,先進科技與計畫)部門已在 Google I/O 開發者大會時,宣布 Ara 開發者版本今年秋季發售,正式版預計 2017 年上市。
▲ 2013 年 Dave Hakkens 發表 Phonebloks 概念產品的介紹。
Phoneblocks 開發初期,是計畫所有功能元件模組化,依個人需求任意更換,亦推動更環保的使用方式。不過,如今 Ara 的核心元件如處理器、感應器、天線、電池、螢幕等將內建於手機基板;屆時上市先推出喇叭、相機、電子墨水顯示螢幕、擴充記憶卡 4 種模組供更換,未來還會推出更多模組。
Dave Hakkens 在個人網站撰文,列出三項 Project Ara 發展至今的變化。首先,Ara 的模組減少了,與 Phoneblocks 設計的初衷有所不同。若 Ara 的螢幕損壞、執行速度變慢時,用戶必須維修其核心零件,也意味著每經過一段時間,手上的 Ara 仍需要汰換,依然產生大量的電子垃圾(Electronic waste, E-waste)。
再者,原本 Phoneblocks 的目標是想要打造一部適合全世界的手機,Ara 是建立在開放標準之下,開發者可自行研發模組,創建模組化的生態體系。然而現今 Ara 並非真正「開放」,是在 Google 的保護傘下制定規則、進行開發。Dave Hakkens 認為 Project Ara 應成為一個強大的生態體系,不該是在一家公司的手中。此外,現今的 Project Ara 將使其他企業相互競爭而非共同合作,恐將各自開發模組化手機,利用自家的規格與連接器,使得每一家模組互不相容。
不過 Dave Hakkens 也表示,Project Ara 團隊改變了 Ara 的模組設計,使它更像立方塊,看起來如同原先 Phonebloks 的設計,也有延長產品壽命的優點。