國際網絡通訊要靠跨海電纜才能實現快速溝通，而跨海電纜的建設通常由電訊公司負責，但由網絡公司合作實現，可算是新鮮事了。Microsoft 和 Facebook 打算合作建設跨越大西洋的海底電纜，因應雲端時代全球通訊的需求，減低通訊時間。
MAREA 計劃不走傳統路線 確保網絡連線穩定
Microsoft 和 Facebook 的跨海電纜建設計畫取名為 MAREA，在西班文的意思為「潮汐」，長度超過 6,600 公里（4,100 英里），是首條由網絡公司主導的海底電纜計畫。MAREA 將從美國維珍尼亞海岸出海，連到西班牙畢爾包，為首條連結美國東岸到南歐的海底電纜。
工程規劃上，2016 年 8 月開始施工，預計 2017 年 10 月完工。MAREA 海底電纜由 8 條電纜組成，設計速度 160Tbps。MAREA 將走與現今橫跨大西洋的電纜不同路線，並非熱門的紐約/新澤西州到西歐的路徑，確保網路服務不中斷。
▲ MAREA 海底電纜的路線圖，走的是非傳統路線。
合作投資鋪設海底電纜 雲端時代下的發展需求
Microsoft 雲端設施營運暨全球網路總監 Frank Rey 在官方聲明中表示：「我們看到 Microsoft 雲端服務的消費者，像是 Bing、Office 365、Skype、Xbox Live 和 Azure，越來越要求高速而且穩定的連線需求。當未來世界需求往雲端運算轉變，Microsoft 將繼續建設全球性設備，提供更快速、彈性連線的雲端服務。這項強大全球性的設備將讓消費者能更快速和更可靠的儲存、管理、轉移和截取存在 Microsoft 雲端的資料。」
「要達成給客戶可靠和低延遲的網絡連線，我們將繼續投資在設備上。這是建造次世代網絡設施相當重要的新腳步」Frank 補充。
不同於以往由電訊商投資的跨海電纜，而是 Microsoft 和 Facebook 這些網絡公司投資主導，再由西班牙電訊和其掌管的硬體設備子公司 Telefónica 營運。而 Microsoft 和 Facebook 主導的海底電纜也將會採用 Facebook 一直推行的硬體架構 － Open Compute Project。
以往海底電纜的鋪設主要靠電訊商投資，但隨著網絡服務越來越發達，網絡公司在這一方面的需求也越來越大，角色亦變得更為主動。過往 Google 也有投資美國西岸到日本、巴西的電纜，以及亞洲人口稠密區的電纜系統，可見網絡公司的資料傳輸量已經需要自建線路才能滿足。
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