Oracle 與 Google 就 Android 侵權使用 Java API 的訴訟早前於美國時間 5 月 9 日在三藩市再次展開，Oracle 向 Google 索償 93 億美元。經過兩週的審理，近日官司終於有了結果 — 美國地方法院裁定 Google 在 Oracle 提出的 Java API 侵權官司中勝訴。除了巨大的索償金額受到關注外，案件亦就 API 是否「公平使用」作出決定，因此判決結果對整個軟件行業有重要影響。但 Oracle 方面表示仍會繼續上訴。
Google 使用 Java API 負責「公平使用」原則
該案件的判決關鍵在於 Google 是否「公平使用」API。其實 Oracle 與 Google 雙方訴訟可追塑至 6 年前。當時 Google 被未經許可使用 37 個 Java API ，當中有 7,000 行的 declaring code，其版權由前公司 Sun 持有；Oracle 於 2010 年收購 Sun 後便就此控訟 Google。陪審團於 2012 年認為 Google 沒有侵犯 Oracle 專利，法官亦裁定 API 不在版權保護的範圍。
但在 2014 年上訴法院推翻判決，指其 API 是受版權保護，並把案件發還下級法庭重審，並決定 Google 使用 Java API 是否「公平使用」(Fair Use)。「公平使用」即是指部分人無需得版權持有人的同意便可使用受版權保護的著作。一般而言「公平使用」的爭議較常在媒體和藝術作品出現，但涉及電腦科學的就較罕見。
而今次在北加州地方法院的判決，陪審團一致支持 Google 的利用 Java API 開發 Android 是屬於版權法中「公平使用」的主張，因此被法庭裁定 Google 勝訴。判決中雙方高層包括 Alphabet 執行主席 Eric Schmidt 和 Oracle 行政總裁 Safra Catz 均有出庭作證。判決結果出來後 Oracle 就侵權案索償的 93 億美元自然因 Google 勝訴而落空，不過 Oracle 在獲知結果後表示仍會繼續上訴。
判決影響業界日後如何使用 API
正如先前所提到，該宗案件對科技界有著重要的影響。假如 Oracle 勝訴，不僅是 Google 需要賠償鉅額，更為重要的是 API 公平使用的問題。一直以來開發者認為 API 不屬版權保護之列，假如法院裁定 Google 使用 Java API 不是公平使用，使會影響其他大大小小使用未經許可的 API 的公司，開發者亦要在每次使用 API 時獲得提供者的允許。
因此今次的判決無疑立下了良好的案例，令開發者能繼續安心使用 API 作開發之用，不過 Oracle 不依不饒的持續上訴舉動仍為事件帶來不明朗因素。
Source: BloombergTechnology TheVerge