自從三月開始，勒索軟件就開始成為香港資訊保安的最熱門話題，不少中小企、學校和 NGO 都回報受害。坊間不少廠商都說能抵擋勒索軟件，甚至宣稱可以解鎖被加密的文件，但真相又如何？如果筆者告訴你連 FBI 都承認「繳交贖金也是一種方法」，有否令你開始擔心這問題？
勒索軟件不斷變種、威脅更大
勒索軟件最近成為香港資訊保安的最熱門話題，因不少中小企、學校和 NGO 都回報受害，在美國甚至有醫院也出事。據香港電腦保安事故應變中心（HKCERT）資料，單是今年已有超過 40 宗個案，而且還未計算沒有報告的。
廣告都講：「電視節目有好多種，但唔係每種都適合香港人收看」，其實勒索軟件也是。勒索軟件不是新事物，以前黑客會強制安裝一些受害人不需要的軟件，又或是不斷彈出色情網站廣告（因廣告顯示黑客也有收入），如果想回復正常就要付錢。
有些就利用人的陰暗面：例如假扮 FBI 彈出視窗訊息，警告受害人安裝了盜版軟件因此需要「罰款」，亦有黑客盜取受害人私密照片或重要機密文件，威脅公開網絡。由於受害人往往不是清白無垢，結果就像那些「假公安」的騙案一樣，因為心虛而乖乖付錢，讓黑客得逞。
經歷過多年演變，近年勒索軟件又再復興並提高了技術水平，最近比較有話題的就是 CryptoLocker、Locky 和 Petya。Petya 會扮成求職者電郵，引誘受害人下載扮成履歷的惡意程式，執行後便會把電腦的主開機紀錄覆寫，電腦全部檔案就會被加密，連 Windows 安全模式也無法進入。
而 Locky 就更加熱門了，它會利用使用者對 Microsoft Word 檔沒有戒心，開啟文字檔時要求啟用巨集才能正確檢視亂碼內容，實質是暗中下載勒索軟件感染加密用戶的檔案。由於 Locky 的勒贖介面還有中文和日文訊息，明顯針對亞洲，香港就已經有不少個案。
成功破解勒索軟件、真的可以嗎？
勒索軟件成為資訊保安新聞，連電視台新聞都有報導，亦有報導各種「勒索軟件成功破解方法」或是「安裝勒索軟件剋星一勞永逸」訊息。
誠然不少廠商都推出應付勒索軟件的方法，不過誰也不敢說「一勞永逸」，而就算能防範勒索軟件入侵或解密的程式，其實也只限於特定版本的勒索軟件，正所謂「勒索軟件有很多種」，只要變種了或是有全新的勒索軟件出現，這些方法也沒有辦法的。
筆者跟認識的資訊保安專家查詢，幾乎全部都說加密後要破解是不可能的。當然也是有案例啦，不過這背後往往只是黑客用低技術手法加密，甚至有案例是黑客把解密金鑰都放了去受害者電腦，如果醒目的話根本不用交贖金。
Unwire.pro 也報導過有方法破解 Petya 的攻擊並有片段講解，但保安專家強調，即使能解到也只限於特定版本，一旦有變種就未必有效。最有效方法還是在入侵前先做好防範，如果輕信坊間教你的「成功破解方法」或是「安裝勒索軟件剋星」訊息都只是錯過自救的機會。
防毒軟件以外也有廠商在努力
Microsoft 香港早前就召開記者會，講解 Windows 10 和 Office 365 如何應付勒索軟件，算是真的比較有用的自保手法。
因為很多勒索軟件都是用電郵來散播，因此郵箱服務是其中一個前線戰場。其實不管是 Gmail 還是 Outlook，都已經替使用者擋掉不少威脅，如果打開垃圾郵件匣，幾乎肯定見到有用「Invoice」、「Payment」和一組亂數組成主旨的郵件，那便是 Locky 的入侵郵件了。
這類雲端郵箱服務提供者水準優劣其實很關鍵，以 Microsoft 為例背後就有「數碼罪案組」（DCU）監視並偵查網上的數碼犯罪，背後有資源加快對應新型或變種勒索軟件，Outlook 能更快攔截到符合勒索軟件特徵的電郵，如果是自設郵件伺服器就沒有這種保障。
Windows 10 企業版和教育版就更新了設備防護（Device Guard）、認證防護（Credential Guard）和先進威脅分析功能（Advanced Threat Analysis）。簡單點說就是一些類似流動裝置控管（MDM）方案，讓設備只能安裝已獲准廠商的軟件，並只容許已授權程式與系統連接，防止黑客盜取及攻擊。
席間有記者問到「如果不是用 Windows 10…」，答案是什麼相信不難猜，而家用版還沒有這些功能的呢。而且用白名單雖然安全，但卻像是監獄般什麼也不准，顯然不是符合人性的方法。
為何勒索軟件如此難應付？
正如未曾犯過事的犯人或恐怖份子是最難辨認的，一旦有了紀錄就能憑此辨別，勒索軟件之所以難應付，正是因為利用了未被公開、只有黑客發現的系統漏洞，這些針對漏洞的惡意軟件因為新型的，所以防毒軟件很難防範。
針對這問題，近年資訊保安方案都加入「沙盒」技術，簡單點說就是讓惡意軟件先進入一個模擬電腦的環境下執行，保安系統會監視它有否可疑行為，一旦發現「行為不檢」就不會獲准進入真正的電腦系統。
但沙盒技術很耗用運算資源，會導致機構的連線變慢之餘，也要等待沙盒確認安全才能收到郵件，會影響日常運作。而且黑客也很聰明，惡意軟件會察知正身處沙盒之中而「扮乖」潛伏，令辨認變得更困難。
另一方面這些先進的保安系統的費用一般不低，以前黑客會針對大企業攻擊盜取數據換取巨大利益，但現在勒索軟件針對的反而是中小企業、學校等 IT 預算不多的機構。正所謂「取易不取難」，雖然贖金利益一定比入侵大企業為少，但得手容易，瞄準的是無防備的人自然令問題更嚴重。
事實上，有研究就指企業有 11% 願意花 500 美元消災，外國更有警局中了勒索軟件最後不得不屈服犯罪者繳付贖金，就連 FBI 也不能不屈辱地說，機構如果真的必須拯救檔案，「繳付贖金也是一種方法」。當連執法者也無計可施，你就明白「勒索軟件」威脅到底有多嚴重。
勤加備份很有效，不過也要注意
其實對這些中小機構而言，成本較低又有效的方法就是勤於備份。現在不少公司都用 NAS 備份，但其實也有機會出事。因為勒索軟件會嘗試取得系統管理員的權限以進一步入侵，有案例就是順著公司內聯網入侵到檔案伺服器和 NAS 之中，因此如果內部保安政策太差也會出問題。
專家建議備份方式有兩種，一是雲端備份，二是離線備份。離線備份即是把重要的文件和數據，複製一份到沒有連線的裝置，如沒連線的電腦、硬碟或 USB 隨身碟。而雲端備份的好處是具備版本紀錄功能，一旦中招了也能從紀錄中回復舊版本文件，減少損失。
「人」的因素始終最重要
事實上，即使再多防線，如果電腦使用者不小心，危機依然存在。由於新變種的惡意軟件總有機會突破防線，如果太過相信防毒方案而掉以輕心的話，到頭來出事的也只是苦了自己。HKCERT 顧問梁兆昌就多次強調「人肉防火牆」的重要性，因只要不點擊可疑連結、不執行可疑檔案，就不會中招。
筆者早前訪問新加坡 IT 保安服務供應商 Quann 時，Quann 董事總經理 Foo Siang-tse 就指機構不能單靠 IT 方案本身，資訊保安策略應該包括營運流程和員工培訓。如果業務流程禁止可帶來資訊安全問題的危險行為，而員工也謹慎處理數據，資訊保安問題已能大大減少，IT 方案只是輔助而不是主角。
總結：藥石亂投易出事、催吉避凶有方法
一千多字的文章其實沒有把勒索軟件的真相和對策好好交待，不免俗地打打廣告，如果 Unwire.pro 讀者對勒索軟件感到憂慮，歡迎報名出席下星期 4 月 21 日舉行的「Unwire 勒索軟件研討會」，屆時來自專業保安協會（PISA）和資訊保安方案商的專家，會分享他們對勒索軟件的意見和對策，非常值得參考。
但不管 Unwire.pro 讀者是否出席，也請緊記不要輕信坊間聲言能夠防範和解密的「一勞永逸」方法。保安專家永遠都說「人肉防火牆」是最後防線，如果輕信有方法能防範到而輕率行事，打開危險電郵或文件，之後就未必有專家能幫到你。
切記，勒索軟件有很多種，但不是每款都有破解方法。
作者：Boris Lee
Unwire.pro 資深編輯。在企業 IT 科技報道範疇有十多年經驗。