社交媒體巨大的影響力使之成為雙面刃，一方面可為企業和名人提供宣傳渠道，另一方面成為了散播恐怖的地方。在美國，伊斯蘭國的社交媒體宣傳和去年的直播殺人已令不少人擔憂。然而，如果美國一個 12 歲的小朋友因為在 Instagram 使用了刀、手槍和炸彈的表情符號而被控告，未知是否合理？
女童 Instagram 用手槍表情符號被控告 母：是被校園欺凌的回應
《華盛頓郵報》報導指根據搜查令，於去年 12 月 14 日，Sidney Lanier Middle School 一個職員發現 Instagram 上有涉嫌恐嚇的帖子。該則帖子寫上 “meet me in the library Tuesday”，並附上刀、手槍和炸彈???? ???? ????的表情符號。
學枚職員其後開始盤問學生，並緊急要求取得肇事 Instagram 帳戶的 IP 地址，最終調查確認發文的一個 12 歲的女學生。後來該個女學生向當局承認利用其他同學的身份，發放有關訊息至 Instagram。之後她便被落案控告涉嫌恐嚇校園和利用電腦作出滋擾。
該個女學生被排期於二月底在少年法院應訊，但由於聆訊過程閉門，因此現時不確定案件是否已解決。不過學校的發言人認為所謂的恐嚇並不真實；她的母親更說女兒是個好孩子，她的訊息是她被校園欺凌的回應，不應該被控告。然而有關當局一直未透露控告的動機；專家 Dalia Topelson Ritvo 指這需要留待法官判決那些炸彈、手槍和刀是反映她威脅學校，還是只是表達憤怒。
表情符號可惹官非亦可成脫罪關鍵
事實上因表情符號惹上官非的還有其他例子。一個紐約青年曾在 Facebook 上發文「N—a run up on me, he gunna get blown down」，並附有一個警察和三把手槍???? ???????????? 的表情符號，三把手槍均指向警察。後來他被恐告恐嚇，不過最終被判無罪。又有男子因為在 Facebook 發文被指要脅殺妻子而被控告，但他辯稱部分句子有 ::p 的表情符號，內文屬玩笑性質，因此被判無罪。
因此在將來，執法的難度愈來愈大。例如警察需要衡量訊息的認真程度，以確定怎樣應對要脅；律師就要考慮表情符號會否成為案件證據。Ritvo 也指：「你可以透過特定的方式了解文字，但要揭開符號和圖示的意思就甚具挑戰。」
Source : Washington Post