3D 打印是當時得令的技術，不少企業均研究怎樣採用以減省成本。但哈佛的研究人員沒有被 「3D」 局限，他們已開始研究 4D 打印：打印成品能隨著環境的不同而有所變化。
靈感來自大自然
4D 打印是由哈佛的科學家研發。其實他們都是用 3D 打印來制作成品，但他們研發了一種水凝膠複合物，使成品放在水裡時，其形狀能夠改變。
事實上他們並非首個研究 4D 打印的團隊，不過負責這次研究的 Jennifer Lewis 表示：「其他的團隊進行 4D 打印時，需要同時用多種物料，一種是剛性的，另一種是可以改變形狀」，但 Lewis 的團隊需要一種物料便可，因此準備過程更簡單。Lewis 又表示他們的靈感取於自然界的花葉，它們會隨著環境的濕度和溫度而改變形狀，模彷它們的結構便可制作出用以 4D 打印的水凝膠複合物。
但成品放在水中怎樣變成指定的形狀呢？研究人員會用數學模型來決定打印路徑，透過可調節和編程的方法來控制形狀。
Source : Tech Times , Life Science