隨著雲端運算技術愈趨普及，不少企業也推出自家雲端服務平台。IBM 亦看準未來業界趨勢，積極拓展自動化雲端服務，並塑造「IBM 即服務」（IBM-as-a-Service）品牌形象，推出 IBM Cloud Marketplace 雲端市集服務。其實 IBM 早於今年四月已推出 Cloud Marketplace，我們 Unwire.Pro 亦曾作出報導，當時已有超過 200 款雲端服務方案，截至今年八月，方案數量更近 500 款，IBM 亦承諾未來會提供本地化版本和更多本地化方案提供給香港用戶。
拓展雲端業務里程碑
IBM 認為 Cloud Marketplace 的推出是 IBM 在拓展雲端業務及數碼轉型的重要里程碑。正因如此，IBM 提出了「IBM 即服務」的理念。 IBM 香港軟件部總經理薛名揚指，IBM Cloud Marketplace 除了整合 IBM 自家服務和平台的資源，還有來自本地和海外合作公司提供的各種解決方案，是真正生於網絡、生於雲端的服務。
融入先試驗後購買概念
不少服務都提供先試用，後購買的體驗機會。既然 IBM 將自身定位作 「IBM 即服務」，自然亦將先試驗後購買的概念融入 IBM Cloud Marketplace 中。薛名揚強調 IBM Cloud Marketplace 作為自助式雲端市集的特色之一，就是可以為不同規模的企業提供學習、試用然後購買的用戶體驗。
當企業在雲端市集上找到感興趣的解決方案，可以先免費試用 30 日，並在試用期間體驗是否適合自己企業的情況，學習運用方案。試用完畢後可以根據滿意程度，確定是否訂購這些解決方案。而 IBM 亦會協助有需要的企業部署方案，以及提供疑難解決等支援服務。若用戶需要進一步調整方案來符合公司的實際情況，IBM 亦會因應用戶需求提供更專業的顧問意見和指導。
涵蓋多種方案 Watson 智能助你洞察大數據
正如上文所述，IBM Cloud Marketplace 由去年 4 月在美國率先推出，到今年 8 月止。短短年半的時間所提供的雲端服務方案就由 200 款增加到接近 500 款，數量多出一倍有多。
其中還包括專門為開發人員和中小企業而設的 IBM Bluemix 平台、IBM SaaS 應用、IBM MaaS360 流動保安方案、IBM Watson Analytics 智能數據分析，以及各種在 SoftLayer 上建立的服務。可見 Cloud Marketplace 背後強大的平台技術支援和豐富資源的整合。
值得一提的是，技術人員在展示 IBM Watson Analytics 智能數據分析系統時強調，Watson Analytics 的獨特之處在於其強大的分析能力。以時有所聞的大數據 (Big Data)為例，大數據的用處不單單是其收集的龐大數據量，而是能從大數據中分析出用戶行為、習慣等各種有效資訊，換言之就是要洞察數據。
而 Watson Analytics 正能做到這點，無需專業的技術或開發人員，Watson Analytics 提供簡單的拖放（Drag-and-drop）圖形介面，一般管理人員也能簡單操作。更重要的是，Watson 提供的不是千篇一律的圖表和統計，而是用自然語言告訴用戶隱藏在大量資料中的有趣數據，為管理人員提供更多方面的思維和想法，而非一堆毫無意義的數字和圖表。
四大特點領導行業 未來將提供更多本地化方案
正因為 IBM Cloud Marketplace 建基於豐富平台和方案，IBM 稱其有四大特點，是同類型雲端服務平台未必能提供的。
一、度身訂造：目標為本方案，為不同職能設計，包括開發人員、資訊科技和業務部門專才。
二、豐富選擇：雲集 IBM 和多家企業方案，涵蓋「基建即服務」（IaaS）、「平台即服務」（PaaS）、「軟件即服務」（SaaS）多種方案。
三、企業規格：方案支援業界及開放雲端標準，不論大中小企業乃至創業者皆可採用。
四、學習-試用-購買：全新自助式雲端市集概念，融入先試驗後購買概念，為用戶提供最佳體驗。
除此之外，IBM Cloud Marketplace 為進一步配合本地市場，將會提供更多本地化方案，例如與本地企業和產品合作，亦會考慮提供中文版本，配合港人的使用習慣和需要。未來還會爭取以港幣直接結算，取代目前的美元結算。而 IBM Cloud Marketplace 預計將於 2015 年第四季度推出。