RISE 大會已曲終人散，大家除關心參加的初創公司和 Keynote 講者，不知有否留意參展贊助商。SoftLayer 是 RISE 大會的贊助公司之一，並舉辦了 BreakthroughHK 環節。SoftLayer 一向積極協助初創公司，除免費贊助雲端運算服務外，更有創業加速計劃支援，今次 Unwire.pro 就找到幾家公司訪問，談一下他們對 SoftLayer 的看法。
每月提供 10,000 美元雲端運算贊助
SoftLayer 來港建立數據中心已有一年時間，這家被 IBM 收購的雲端運算服務商， 目標市場除了企業客戶、開發者和中小企外,當然也包括初創公司。眾所周知，要設立一台實體的伺服器成本不菲，若再計算管理成本就更是驚人。這筆開支不管你的業務是否賺錢，都要「一筆過」先行付出，對財力吃緊的初創公司而言是很大負擔。
因此不少初創公司都透過租用雲端運算資源的方式來營運其 IT 系統。好處是可以按業務規模而簡單增減運算資源的多寡，而且不用一筆過購買硬件，只需每月交費就可以，對現金流吃緊的初創公司是很方便的優勢。如說近年 IT 創業公司百花齊放的原因，是雲端運算的功勞，絕不為過。
不少雲端運算服務商都向初創公司埋手，不過就並非每一家都有為初創公司提供，雲端運算服務以外的其他援助。而 SoftLayer 的特別之處，正在於它向初創公司提供 SoftLayer Catalyst Startup 計畫，每月提供最高 10,000 美元額度的 SoftLayer 免費運算服務，並提供科技合作夥伴技術指導。
在 RISE 大會的 PITCH 競賽裡掄元的 Ambi Labs 便是其中一個 SoftLayer 的用戶。去年在 Kickstarter 成功籌得 11 萬美元，生產智能冷氣機效率裝置 Ambi Climate，Ambi Labs 創辦人 Julian Lee 表示 SoftLayer 為他們提供的不只是 IT 技術，還為他們搭路協助找尋投資者，這些都不是普通雲運算供應商能夠做到的。
而 SoftLayer 亦在 RISE 大會上舉辦了 BreakthroughHK 環節，顧名思義就是一個由香港團隊競爭出線以衝出香港的比賽，Goxip 最後從 20 支團隊中突圍而出，獲得 SoftLayer 總額達 12 萬美元的贊助。
大數據運算支出鉅、Reclick 感謝每月贊助
其實出席 RISE 大會的不少團隊都是 Softlayer 的用戶，Unwire.pro 找到幾家公司訪問一下對 SoftLayer 的感想。
Reclick.co 是來自澳洲的團隊，如其公司名稱一樣，公司業務就是引誘消費者回頭再點擊連結。只要是一家已營運一段時間的公司，一定明白「回頭客」很重要。新客戶就算不斷增加，如果客戶不會再回來消費，其實並沒有真正儲下客源。如何用品質和服務，讓消費者滿意並再次光顧，就需要不少技巧。
Reclick.co 正是一家利用大數據來協助客戶做市場推廣的公司。近年很多機構都講 Big Data，但就不是每家公司都懂得怎做。其實比起各自為政，具備統一資源的公司能掌握的數據會比較多，要做大數據分析也比較易。Reclick.co 透過收集消費者在不同平台的消費或瀏覽習慣，逐步掌握消費者真實的口味，從而針對性推廣，增加他們回頭光顧的機會。
聯合創辦人 Julian Smith 表示，透過與不同客戶合作在網站裡追蹤消費者的習慣，就能掌握消費者的真實面貌。商業客戶在電郵行銷時，與其把所有訊息 100% 推給消費者，倒不如在精確掌握對方口味後再出擊。這不會浪費資源，對消費者而言也不會感到滋擾，是雙贏的方案。
Reclick.co 當然也是 SoftLayer Catalyst Startup 計畫的參與公司， Julian Smith 表示 SoftLayer 為他們在開始業務時提供很多援助，除了在設立雲端伺服器的過程外，亦提供了不少日常運作的意見。由於其業務需要用上大數據分享，因此每月 10,000 美元的雲運算贊助可大為他們減輕不少財政負擔。
Pear Comms：獲 Softlayer 支援是一種祝福
Pear Comms 是一家新加坡公司，為客戶提供線上 CRM 服務，協助銷售團隊利用電腦和數碼裝置，沒障礙地掌握客戶的資料以提供更貼身服務。QuickDesk 使用方法簡單直接，可隨時翻查客戶要求的狀況，是否需要跟進或安撫都能事先看得到，在提供客戶服務前就能有所準備。
QuickDesk 支援 iOS 和 Android 平台，銷售人員能隨時隨地在雲端掌握客戶的最新資料。而透過電腦的瀏覽器也能直接發送 SMS 簡訊、電郵以至撥打電話，遇上有需要即時聯絡的客戶也能在統一平台直接溝通，不僅日常運作更方便，日後翻查紀錄也不會因為在其他平台進行而散失資料，無從追查。
Pear Comms 負責業務發展 Charmain Tan 表示，從一個創業者角度來看，能夠得到 SoftLayer 的支援是一種祝福。SoftLayer Catalyst Startup 計畫讓他們不僅得到 SoftLayer 的服務和技術贊助，對 Pear Comms 的產品業務和公司成長也是很重要支持，她感謝 SoftLayer 對他們的各種援助。
PlusMargin 獲搭路接觸投資人
做生意一定有風險，而為了應對風險，決策人一定會為自己設定底線，當越過了就放棄，又或是預測可能出現的問題，而做定一些準備。PlusMargin 則是利用數據分析協助電子商務客戶大膽預測的分析平台，透過利用先進的機器學習技術，電子商務客戶可排除風險，把應變的底線提高以獲取更多的利益。
PlusMargin 是一個為電子商務的零售商提供預測分析的平台，由 Plus 和 Margin 二字的組合可看出，其業務是要協助客戶擴大淨收入，提高他們的業績。透過分析消費者的客戶行為數據，再運用先進的機器學習技術和自動提示，使生產時能夠更準確分配資源到熱銷的產品上，減少賣不去的貨品自然能擴大收益。
PlusMargin 聯合創辦人 Viren Shetty 對 SoftLayer 讚口不絕，由於 PlusMargin 背後應用了大數據技術，需要的運算資源其實非常多，如果要自行組建伺服器一定成本不菲，而獲 SoftLayer 贊助就為他們減少了很多負擔。而且 SoftLayer 服務強大、快速和易於定制，支援團隊亦非常可靠。
但 Viren Shetty 指這些都只是表面的，PlusMargin 其實亦因為 SoftLayer 提供的配對支援，從而與亞洲最佳的風險投資公司的連接上，使他們業務有重要發展。他讚揚 SoftLayer 為初創公司提供的加速服務，可使更多初創公司能獲得成功。
香港初創團隊也可參加
SoftLayer Catalyst Startup 計畫當然並不限定於海外公司，香港的初創公司同樣可以參加，支援對象為初期規模的初創公司。參加計劃為可獲每月上限 10,000 美元的免費 SoftLayer 雲端 IaaS 服務，解決在業務初期缺乏資金，無法構建強大的 IT 能力的困擾。而 SoftLayer 的優惠政策亦會涵蓋 SoftLayer 的各項服務。
同樣地，如前面的多家訪問公司案例，SoftLayer Catalyst Startup 計畫並非只贊助雲端運算資源那麼簡單。它同時也是一個創業孵化器，SoftLayer 組織了來自全球不同領域的創業和管理專家，為受贊助的初創公司提供全面的業務、管理及技術諮詢服務。
指導服務讓創業者能理清思路，向更明確方向發展，勾畫清晰的發展路線圖，全面推動企業快速可持續發展。另一方面，SoftLayer Catalyst 創業孵化器將利用自身廣闊的市場渠道資源，幫助孵化器內的初創企業快速拓展業務，構建品牌影響力，加速企業的業務發展。
如果你也對 SoftLayer Catalyst Startup 計畫感到興趣，可以到 SoftLayer 的官方網站查看更多內容：
http://www.softlayer.com/catalyst 或透過 Email: marketingAP@softlayer.com