上月 Tata Communications 慶祝連續三年成為一級方程式的官方接駁供應商。我們自 2012 年起，已開始與一級方程式錦標賽管理公司合作，把世界級的連接性能供應到一級方程式全球的所有賽場，並提供寄存及內容傳輸服務予 Formula1.com，讓全球數以千萬計支持者得以於賽季期間得知賽事的最新資訊。
海底電纜網絡接通超過 240 個國家
從那時起，我們把將每一場賽事的連接速度增加了十倍。我們的環球光纖海底電纜網絡，接通超過 240 個國家，完美配合一級方程式在世界各地進行的賽事，毋分遠近。
我們的任務是把直播數據，安全地傳送到英國及直接送到 Formula1.com，令車迷晝夜都能夠同步在網上全方位直擊賽事。這有賴環球光纖環路的超快電纜，令連線更穩定可靠，確保每場賽事均有完善的網絡連接。
我們的團隊在週末比賽舉行期間總是特別忙碌，全因 188 個國家同時有多達七百萬觀眾存取大量的實時數據。Formula1.com 的網站這時通常會見到訪客數字大幅飈升，觀眾利用不同裝置瀏覽網站，賽事期間網站人流會比平常多出一百倍以上。尋常的服務水平協議，對一級方程式錦標賽管理公司沒有意思，皆因覆蓋率任何時候都必須維持在百分百水平。
更上一層樓
Tata Communications 以暫時性的 MPLS 通道以及 14 公里長的光纖環路，為一級方程式®提供一個完整的連接平台，包括語音、數據及影片服務，規模媲美一座城市。我們經年累月去到全球十九個賽場，要在兩天內蓋好相當於一座城市的基建，再於短短三小時內拆卸，完成一般需要數個星期才能做好的工作。
2013 年，Tata Communications 與 MERCEDES AMG PETRONAS F1 車隊簽署合作夥伴協議，為經典賽車銀箭 (Silver Arrow) 車隊在所有 Formula 1 賽場上提供世界級賽道連接性能。我們成功以較現時快三倍的速度，讓車廠的工程師可以利用所傳送的數據快速作決定。這些分別足以影響車隊拿冠軍抑或亞軍，令 MERCEDES AMG PETRONAS F1 的車隊有速度上的優勢。
為了讓聽眾有更佳的體驗，我們 2014 年四月時與一級方程式®的官方電視台 Chello DMC 合作，將節目放送到荷蘭體育台 Sport1。上季十九場賽事的六段高清影片，均經我們的網絡傳播到各種裝置，包括電視、平板電腦、智能手機及手提電腦，方便觀眾收看。我們傳送數據的品質和靈活性，方便電視台從轉播權中獲利，同時為荷蘭的觀眾提供無與倫比的賽事片段。
4K 的未來
2014 年可謂見證賽車界的重大進展，這年新加坡一級方程式®格蘭披治大賽首次以 4K 現場直播一級方程式賽事練習片段。直播片段由賽場傳送到一級方程式錦標賽管理公司位於英國倫敦 Biggin Hill 的總部，是現場直播的一個轉捩點，展現出未來觀賞體育賽事的體驗，更有可能會成為未來數年的標準。對於我們的團隊來說，這是一個重大的里程碑，它展示出光纖環型電纜用 4K 進行現場廣播的質素和可行性。
4K體育廣播在不久的將來很大機會愈趨普遍，就好像最近在拉斯維加斯舉行的消費電子產品展一樣，該項科技也佔重要一席位。體育擁躉很快可以安坐家中享受到前所未有的清晰影片，大大提升整體觀賞賽事的樂趣。顧客對高質素、不同平台現場直播的追求已經變的理所當然 － 4K 廣播、增強的網絡頻寬及快速應令這些需求得到滿足，另外亦改變科技所參與的角色。
我們在 2015 年會繼續擴展體育廣播的領域，透過新的獎項、夥伴關係和科技，令一級方程式變得更多元化、有活力和刺激。這一切未來願景，全賴創新和最先進的高效能科技才能實現。
作者：Mehul Kapadia
Tata Communications 一級方程式業務董事總經理