之前 Unwire.pro 曾訪問過 IP Cam 供應商 Axis，探討過系統在監視以外的可能性。其中一種功能便是人流分析，藉由分析畫面裡的人流，協助零售商戶分析改善流程。最近我們就訪問了新加坡最大的 IT 方案供應商 NCSI 的通信工程戰略業務發展董事 Ching Yin Sing，進一步了解視像分析方案的新發展。
把視像分析按需服務化
除了監視之外，IP Cam 監視系統其中一種應用就是視像辨別，可用作分析零售商店的人流，以至分析人物臉部來配合客戶關係管理系統（CRM）來提供個性化服務。但問題是上述系統成本不菲，但又未必需要長期運作，其實又能否以顧問服務、以至 XaaS 的按需方式來達到？
新加坡電信集團的全資子公司 NCSI，是新加坡領導 IT 解決方案商，也是新加坡政府的主要的 IT 解決方案提供商，為政府推動行政事務電腦化和集成 IT 至公共服務方面起到了重要的作用。早前我們便訪問了 NCS 的戰略業務發展董事 Ching Yin Sing，談一下他們的 VAaaS（Video-Analytics-as-a-Service）的嶄新概念。
Ching Yin Sing 解釋，由於不是每家機構都有能力，自行架構安裝一套視像分析系統，而且這些分析功能也並非需要每天去做，因此不少機構會選擇用付費服務的方式，採用 NCSI 的 VAaaS 服務來解決問題。所謂 VAaaS 即是按需的視像分析服務，NCSI 會以月費方式收費，在客戶的店面（主要是零售業）安裝 IP Cam 系統，再由 NCSI 在後台分析，並將結果以雲端方式供用戶查閱。
其實目前坊間不是只有 NCSI 在做視像分析的方案，但綜觀市場只有 NCSI 有提供按需月費的服務形式。而整套系統也完全雲端化，基本上不影響租用機構本身的 IT 基建，因此也不會為租用機構帶來額外的 IT 支出，只需在後台剔選所需服務便能使用，這對 IT 資源較少的中小企而言是很有吸引力的。
掌握不同時間區段的人流趨勢
Ching Yin Sing 表示，NCSI 的 VAaaS 服務可分兩類性質的服務，一是必然的保安範疇，二是商業分析。他表示零售業對 VAaaS 最為有興趣，因為可以做到多種對零售業最為實用的分析，例如入場人次分析、人流分布分析，以至消費者性別和年齡分析等，而且就他所知並無其他公司，能同時做到上述多種分析的功能。
目前市面上有其他方案是利用紅外線技術來做人數統計，但 Ching Yin Sing 指這技術其實並不準確，因為在紅外線鏡頭下其實只能見到一團熱量，實際是「一個人」還是「並行的兩個人」，原來是很難分辨的。而透過 IP Cam 進行，因為解像度足夠下就能清楚分辨，做到入店、出店的人次統計。
反觀 NCSI 的方案，就能用多種參數去分析畫面，包括顏色、形狀、質料、物件邊緣，以至環境光線等去分析，因此就能更加準確地鑑別視像畫面裡的是人還是物件？有多少個人？從而減少分析的誤差。如果有必要，VAaaS 甚至可追蹤特定人物的出入次數，如果能配合 CRM 系統的話將可提供更進取的服務。
這種分析以前要靠人手用碼錶來做，不僅需要額外人手，欠缺效率之餘更難以確認準確性。而透過 VAaaS 就可以準確計算之餘，更可進一步掌握出入的時間，一方面商戶可從而掌握哪個時段最多人，也可了解停留的時間多寡，從而加強繁忙時間人手，以至針對在人流疏落時段做出額外相對應的推廣等，達到改善流程和增加銷售的目的。
人臉辦識結合 POS
如果想更進一步，零售商號甚至可把此服務結合 POS 零售系統估分析，透過用不同角度鏡頭分析在收銀處付款的人面孔，可大約得出其性別、年齡等數據，再結合銷售紀錄做比對，從而知道這些年齡、性別的顧客，對哪些商品最有興趣，甚至可從面部表情得知是否開心滿意。這些數據可變成很有用的商業智能分析的基礎，在研發新商品時能夠更有效針對該些消費層去設計，從而提高銷售成績，NCSI VAasS 將會於不久的進來提供 POS 的結合方案。
分析店面人流改善舖面設計
另一種類似應用是人流分布的分析， 於VAaaS 的人流監察顯示器上，人流多的位置會出現紅色，愈紅就愈多人流。若配合時間段分析，甚至可進一步掌握不同時段的人流分布。Ching Yin Sing 指這技術尤其適合用於店面比較大的商號，事實上，商戶就算知道哪個是人流較多的時段，又能否知道哪個貨架最能吸引客人駐足觀看?又或於店舖中，哪條路徑是多客人使用？有了這些數據，商舖就可以安排最希望推銷的產品放於人流最旺的位置，絕對有助於推行重點營銷方案，刺激銷售。
除了「當旺」位置，我們當然亦可找出店舖的「死位」— 不能吸引人流，是因為某季的貨品不吸引，還是店舖的路徑設計不佳？若重新編排貨架組合，那路徑又能否「死而覆生」？這種種的商業決定，VAaaS都能為企業搜集足夠影像數據，並提供不同角度的分析結果。
其實這功能並不限於零售商戶使用，若是商場的話，就能了解顧客的動向，從而知道哪些舖位「最值租」，有數據分析下，對租戶也比較公平。例如人流雖多，但實際上並不停留的話，可能就未必及得上能讓人停下來的位置更有利，評估這類位置該租給哪類型的商店（如便利店）的分析也更易著手。
應用在公共場所執法和城市規劃
除了零售商號，政府和公共場所也是NCSI 的客戶。眾所周知，新加坡是一個執法相當嚴厲的國家。嚴謹執法，背後需要大量人力，而 Ching Yin Sing 就指出新加坡政府，便利用這些視像分析技術來協助保安，以至城市規劃工作。
例如當偵測到有人在政府或公共場所有可疑以至破壞行為就通知警衛，甚至當有人亂拋垃圾時也能立即偵測紀綠。當然也會用在人流和車流的分析上，如了解不同時段在該地點的人和車的數量，方便協助做城市規劃。以車速偵測為例，就不會只向車牌拍照，還可分析汽車顏色、車款，從而令有關紀錄更無可反駁，從而杜絕試圖避過檢控的人。
方案設計時已考慮私隱法例遵從
就於公開場所安置攝錄機，並在未經客人同意的情況下進行拍攝會否觸及私隱條列這個問題，Ching Yin Sing 表示由於系統收集視像數據時，是在沒有預設目標人物，亦沒有被攝錄人物的數據作往後比對的情況下進行的，所以VAaaS 服務是完全符合新加坡、香港及很多其他國家的私隱條例的。
就以一款可結合 POS 零售系統估分析的方案為例，這方案是透過分析在收銀處付款的人面孔，得出其性別、年齡等數據，再結合銷售紀錄做比對，從而知道這些年齡、性別的顧客，對哪些商品最有興趣。
而這些數據不僅可用於日後商品研發的參考，也可用作市場推廣，例如當符合有關條件（如年齡性別衣著）的顧客進入商店時，便能在廣告展示屏顯示符合的相關商品的促銷訊息，以至指示前往男裝部、體育用品部的方向，從而作出更個人化及個性化的服務。
以這案例中，由於面孔分析只會拿取一個不特定的人的性別和大約年齡作其中一個數據，而商戶亦沒有該名顧客的資訊跟這些數據作比對，亦不能辨認出真實身份，故此不會涉及私穩問題。另一情況是，顧客自己願意提供臉容辨識數據，從而讓 CRM 能分辨到他的光臨從而換取更佳服務的話，那就是顧客自己願意交出資料，因此也不算違反私隱相關的條例。
應用在主題樂園及展覽場地
Ching Yin Sing 表示香港也有客戶對有關技術感到興趣，但就不方便提供其名字。視像分析技術除了可運用於零售服務業，也經常被運用於公眾場所以至私人別墅的保安上。此外，大型主題樂園、展覽場地也是廣泛應用的地區，而且可同時結合在商業和保安的應用。
舉個例子，當有人嘗試走近機動遊戲的危險區域、接觸美術館珍藏時，就能立即響號以至通知警衛；也能在入口處分析人流，看是否需要人潮管理；甚至可分析不同區域的參觀者的年齡和消費數據。Ching Yin Sing 表示市場上能同時在一套服務中，同時做到多重的分析工作，就他所知目前只有 NCSI 做得到，而這也是他們最大優勢。