以 3D 打印製作義肢已多次報導過，但原來除了義肢外，連人體最重要的脊椎骨骼也可用得上。中國近日就出現了一個令 unwire.pro 讀者震驚的醫療應用，一名 12 歲男孩將被植入由 3D 打印而成的人工脊椎骨骼，打開了 3D 列印醫療應用的新領域。
為醫療用 3D 打印開拓新境界
是次手術由北京大學的一組研究人員隊負責，他們近日成功為一名 12 歲男童植入以 3D 打印製作的人工脊椎，以延續其生命。
是次手術中的 12 歲男童因足球活動而受傷，之後更演變成惡性腫瘤，為阻止癌細胞擴展至身體的其他部分，醫生必須移除腫瘤所在的脊椎部份。為此，醫生需要為男童換上人工脊椎，但與一般個案不同的是，醫生並非採用一般手術中選擇的傳統脊椎，而是使用以 3D 打印製作的脊椎。
比傳統人工脊椎優勝
由於植入的 3D 打印脊椎可以良好地與四周的骨骼融合，因此可以減少它需要在病人體內以固定用的螺絲數量。另外，研究人員更在 3D 打印脊椎的表面上舖設微細的孔洞，以幫助骨骼在合金間生長。換言之，植入的 3D 打印脊椎將與男童體內的脊柱生長，並最終結合為一整體，藉此亦排除了未來發生鬆動的可能性。
研究人員指，透過 3D 打印在物料提供的彈性，醫生可以選用更較傳統人工脊椎更具醫療價值的物料製作。是次選用的植入物料可以他體內的天然骨骼良年地結合，從而縮短病人的康復時間。但研究人員亦不忘提醒各位，此 3D 打印脊椎並非可以自行在家或辦公室中自行打印而成。因為其原料為鈦合金粉末，此粉末並不能夠直接注入到 MakerBot 等市場上的消費式 3D 打印機裏。
Source：The Guardian