近年 3D 列印的發展越見成熟，最近甚至出現了首部通過了 NASA (美國國家航空暨太空總署) 測試的 3D 列印機，計劃將於 8 月啟程往國際太空站，成為世上首台在太空使用的 3D 列印機，用作打印太空站零件之用。
3D 列印大幅減低維修成本
由 Made In Space 生產的 3D 列印機，經過長期 NASA 一連串的測試後，近日終於通過了測試，並可在較預期 11 月更早的 8 月，啟程往國際太空站。當列印機到達國際太空站後，太空人將會使用列印機製作 21 件測試部件。
3D 列印在太空的應用更見重要，因為太空人可隨時為任何有損壞的部件作維修或替換。亦可大大減低運送零件的巨額成本，畢竟發射一枝火箭的成本也真的不低。
Made In Space 的 CTO Jason Dunn 指，現在國際太空站上放置了相當於數十億美元的後備零件，因為他們永遠都不會知道何時需要什麼零件或出現零件缺貨的情況。
Made in Space 為一家成立於 2010 年的公司，並於 2012 年為 NASA 研發第一部測試用的 3D 列印機。
Source：Gigaom