去年面世後風靡全球的 ChatGPT，迅即引起不少爭議。這個無所不曉的 AI 聊天機械人，由撰寫編程語言到吟詩作對、寫論文都能一一駕馭，學術界擔心學生借它寫論文來魚目混珠，新聞界及工程界也擔心 ChatGPT 將取代人類，成為記者及程式員，上月就有外國媒體《CNET》承認旗下的「CNET Money」團隊利用人工智能（AI）撰寫文章，就連律師專業也有被取代風險，人心惶惶。
今次訪問了兩間以 AI 協助創作的本地初創，聆聽他們的想法，到底 AI 出現會否危及從事創作的人，兩者異口同聲表示仍言之尚早。
當時裝踫上科技
時裝設計跟 IT 好像風馬牛不相及，理工大學教授黃偉強卻一人涉獵兩大範疇，「我本科是讀時裝設計，未入理大教書前，也在時裝行業工作了幾年，但其實一直對電腦很有興趣，所以後來讀 PhD 時就選了 AI，當年仍未正式叫人工智能的，讀的內容也是圍繞神經網路（Neural Networks）及快思邏輯（fuzzy logic）等原理，初心純粹是想用科技應用到時裝行業，從沒預料到 AI 會在這幾年突然爆發。」
大約三、四年前，黃偉強開始構思在時裝設計流程上引入 AI，「外行人未必知道，整個時裝設計過程是極為人力密集的煩瑣工作，傳統做法是品牌設計師要做下一季設計時，先會擬定一個靈感板（mood board），內裡有一些抽象圖案、顏色配搭、印花圖案及初步草圖，依據這些素材進行設計，然後不斷修改直至滿意為止，中間每個階段的修改，短則四至五星期，長則兩至三個月，可以想像經過幾個周期的修改後，已花費了很多時間及人力物力。如果有 AI 幫助，透過學習大量過往時裝作品模仿人的想法，或可在短時間依據靈感板生成不同設計，讓設計師從中挑選，這正是『AI 時裝設計助理（AiDA）』的雛型。」
「AI 只是為設計師提供靈感」
當時他與英國皇家藝術學院交流此想法時，對方也認為值得一試，踫巧時任特首林鄭月娥推出 InnoHK 平台，撥款給本地大學進行科研，黃偉強於是聯同英國皇家藝術學院一齊申請，結果成功獲批並成立人工智能設計研究所（AiDLab）。
「如果沒有這筆錢，相信很難開始這項研究，因為市場上根本沒有這個系統，差不多要由零開始開發。起初也想過用生成對抗網絡（GAN, Generative Adversarial Network），但發覺在時裝上根本不可行，因為 GAN 雖然強勁，但卻只可以模擬設計，既沒有原創性，設計師也不能參與其中，AiDA 一直強調是設計師主導設計，AI 的角色只是加快設計時間及為設計師提供靈感，從這個方向出發，就得花時間去重新寫過全新的系統。」
結果花了差不多兩年時間，去年年初 AiDA 的測試版終於誕生，即時交到 6 位來自本地、韓國、澳洲、上海的時裝設計師試用，收集他們的意見後再改良，「他們的意見十分寶貴，始終要人落手落腳做，才知道問題所在。不過整體來說，他們覺得用了 AiDA 後，設計周期可以縮短超過一半，最鼓舞的地方，是韓國設計師使用時，其中一個由 AiDA 提供的設計激發了他的靈感，結果他將互不相干的物料，做出了全新的層次效果，該作品更在去年 9 月紐約時裝周面世；他說如果不是有 AiDA，根本沒可能想到這個嶄新效果，他的反饋令我們明白，AiDA 沒有走錯方向。」
黃偉強坦言，從這個設計師的例子，明顯見到 AI 並沒有剝奪人思考的過程，「AI 有點像助手，你輸入所有靈感板的資料，它就給你幾十個甚至幾千個設計建議，設計師再從中微調及改動，主導設計的仍是設計師。在時裝設計行業，我覺得 AI 永遠也不能取替真人，它只能根據以往數據分析，但卻難以理解當代文化及潮流，因此怎樣也無法創造出滿足潮流的新作品，只有人先可以詮釋時尚，即使科技如何發達，相信這點永不改變。」
懂得「咪咀」的 AI 虛擬人物
既然時裝設計難用 AI 取代，拍戲又如何呢？2019 年成立的 Pantheon Lab，一直想利用 AI 自動生成影片，行政總裁劉劍鋒（Ivan）說是見到市場痛點，「品牌要推廣自家產品，可能會搵代言人，但由選角到拍攝，怎說也要幾個月製作時間。我們用 AI 生成的虛擬人物，既不用支付昂貴的代言費，也毋須龐大的廣告製作預算，而且幾小時已能完成推廣短片，對於沒有太多資源的公司，可說是經濟實惠的方案。」
當然品牌找真人代言，無非是「夠真」，Ivan 說他們投放了大量資源，去令虛擬人物貼近真實，「我們採用的是 GAN，讓 AI 學習了成千上萬個真人樣貌，再從中生成接近人類的樣子，再教導 AI 學習真人的肢體動作，務求做到似足真人；而且虛擬人物能夠根據既定條件，包括年齡、性別、樣貌要求等來打造，務求令它能百分百切合品牌代言人的角色需要。我們一直謹守的底線，是每次生成新的虛擬人物，都會篩查清楚有否跟明星或其他人『撞樣』，以防出現侵權問題。」
成立至今，Pantheon Lab 已經成功為大量本地及海外品牌設計虛擬人物，生意不俗的背後原因，來自他們一個「殺手鐧」，「我們開發了一套系統，客人只要給我們一篇稿，就可以由文字轉為影片，由虛擬人物『夾咀型』讀出，感覺像是找來真人拍片一樣，但所花的時間及成本遠低於真實拍片，結果吸引到上市公司以此方法，製作公司及財務年報的簡介短片。後來甚至有外國製作公司傳來電郵，說兩星期後開拍的劇本仍未找到主角，問我們可否幫到他們，結果真的用虛擬人物拍完，其實由代言、客服、演員，甚至是擔任老師拍攝教材短片，虛擬人物也可以勝任，可以應用的場景十分多。」
不過即使虛擬人物像是無所不能，Ivan 認為要取代人類仍不太可能，「我舉個簡單的例子，你覺得有了 Photoshop 後，是否就不需要設計師？答案肯定是否定的，AI 就像是 Photoshop 一樣，只是一種工具，可以輔助人類減省程序，讓人有更多時間專注於創作。創意是難以用 AI 代替的，常在新聞中聽說有人用 AI 來作曲及寫劇本，就算出來的作品合乎技術規格，但中間欠的就是情感。可能有人認為我們用虛擬人物可以拍戲，那就不需要演員，其實不然，AI 就算如何像真，也始終不懂得演戲，虛擬人物或可為演員演出高難度或危險動作，保障他的安全，但真正情感發揮時仍是要靠真人來演。」
撰文：張靜康
編輯：尹思哲