創新科技 (八):VR 技術能減病者痛楚

虛擬實境(VR)在醫療界的應用越來越普遍,單在美國的醫療市場,VR 應用便由 2012 年的 5.25 億美元,大幅提升到 2017 年的 9.76 億美元。有估計在這 5 年間(2018-2023 年) VR 醫療的應用可超過五成的複合年均增長。

虛擬實境(VR)在醫療界的應用越來越普遍,單在美國的醫療市場,VR 應用便由 2012 年的 5.25 億美元,大幅提升到 2017 年的 9.76 億美元。有估計在這 5 年間(2018-2023 年) VR 醫療的應用可超過五成的複合年均增長。

美國健康媒體 MobiHealth News 統計了 15 項 VR 的醫療用途,包括: 手術培訓、傷痛管理、病人教育、醫護臨床教育、物理及復康治療、創傷後壓力症、轉換性障礙治療、戒煙、克服驚恐、腦震盪評估、護老服務、緩解壓力、健身、助產士培訓及牙科保健,可見醫療界對 VR 技術的重視。

眾多應用中,以 VR 治療痛症最受關注。醫生按照病人的情況,設定虛擬場景的內容,病者只要配帶搭載 VR 技術的眼鏡裝置,便能投入虛擬境界,有效分散腦部接收痛楚信息,舒緩傷痛。

英國早前便有醫生為一名患有兩年紅斑狼瘡症的病者進行 VR 治療,由於病者服用止痛藥,會有過敏反應,醫生就以 VR 技術,讓她模擬在泰國海灘潛水,結果數分鐘內她漸無痛感,半小時後,更可暫緩痛楚逹 3 小時。

香港也積極探究 VR 科技的可行性,並有初創公司研發了 VR 智能醫學影像系統,讓醫生在 VR 眼鏡之下,可以看到磁力共振掃描(MRI) 或電腦斷層掃描(CT)的彩色三維圖像,更清楚顯示病者的骨骼影像,增加手術的準確性。

科技的進步提升了醫療技術,有助減輕病人的痛楚。隨著《粵港澳大灣區發展規劃綱要》的公布,粵港澳將在重點發展產業如高端醫學診療、生物醫藥等領域有更密切的交流,並促進科研合作及培育人才,有望加強醫學研究發展,能令更多病人受惠。

作者:鄧淑明博士

香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授